惊鸿照影记

一只黑褐色的雄鹰展翅翱翔于天空之上，敏锐的双目俯视着大地，不经意而又准确地搜寻着铁翼下的弱者，如钩似的嘴不时发出一两声凌厉的叫声，使宽阔的天空更增苍凉。

突然几道白光闪过雄鹰的眼睛，如平地起了几道闪电，要冲破青云而去，雄鹰怒鸣一声，以惊空遏云之势俯冲而下，一行行排列整齐，披坚带甲的军士闯入它眼中，日光照耀下，人群中闪烁着点点金光，伴着阵阵马嘶，肃杀之气冲天而起。

更有一人持刀而立，仰首望着它，傲然不可一世。

雄鹰略一盘旋，转向西去，不多时就有一座巍峨大城出现在它身下，城头上遍布士兵，来来往往搬运着守城器械，如临大敌，城中街道空无一人，家家户户门窗紧闭，只有那一座座金瓦朱墙的建筑里能隐约听到人声。

紫禁城上空愁云惨淡，不安的气氛溢出皇城四门，弥漫在整座金陵城中。

也笼罩在许瓶儿的心头。

她左手掖着一个蓝色包袱，右手紧攥着一个六七岁小男孩的手，引领东望，一双妙目流露着难以言说的伤感。

“娘，我们都离开五天了，还能看见金陵吗？”小男孩顺着母亲的眼光看去，可他太小，只能看见那条好像永无止境，忽高忽低的黄土路，还有一块块看上去脏兮兮的农田。

许瓶儿弯下腰，伸手在他肉嘟嘟的脸蛋上抚摸着，微笑道：“是啊，都走五天了，已经看不见了。”

“我们什么时候能到二姥爷家。”男孩问道。

许瓶儿摸摸儿子的头，道：“快了，就要到了。”拉起他的小手继续往前走。

母子二人默默无言地走在山野小路上，许瓶儿心中藏着事，从离开金陵一直不怎么说话，宗正固然有孩子好奇的天性，但也察觉到母亲似乎不开心，慢慢的也就不说话了。

许瓶儿感觉到儿子的小手里有一股倔强的力量，正是这股力量支撑他一路走来，从来没有喊过累，倒像是他在搀着母亲走路一样。

昨天宗正不小心摔了一跤，磕破了膝盖，许瓶儿怕他脚腕扭伤，忙叫他坐下，脱了鞋子查看，两个通红的大水泡印在宗正稚嫩的脚上，同时也烙在了母亲的心里。

许瓶儿含泪帮他揉着脚，一句话也没说，从前在金陵，孩子哪受过这样的苦，这几天却表现得十分坚强，可他越是坚强，许瓶儿就越是心疼。

宗正见母亲眼角含泪，说道：“娘你别哭，我没事，这点伤不算什么，爹爹还说要教我武功呢，男子汉大丈夫流点血破点皮没什么。”

许瓶儿把头低下去，几滴晶莹的泪水落在宗正脚底的水泡上，只愿母亲的慈爱能将这水泡化去。

稍事休息后母子二人重新上路，过了半日，许瓶儿对宗正说道：“那边有家茶棚，我们过去歇歇吧。”

宗正道：“我不累。”

许瓶儿宽慰一笑：“这里离青阳县已经不远了，不用急着赶路了。”

宗正点点头，喜滋滋的随母亲进了茶棚坐下。

这座茶棚距离青阳县城只有十几里，进出城的人若是累了困了都会选择在这歇脚。

老板是个花甲之年的老者，和儿子儿媳一块经营，来这的人不论要不要茶水，他们都会免费给上一碗，若是棚内没有客人，还会把空着的桌椅板凳让给他们坐。

因为热情心善，这家茶棚屹立在青阳县城外近十年，整座县城是无人不知无人不晓。

许瓶儿坐下后要了一壶茶，几张薄面饼，就着一小碟酱，母子二人一口一口吃着。

宗正连日赶路，虽然带了干粮，但早已吃腻了，许瓶儿包袱中带着金银细软，生怕惹人眼红，一直不敢太招摇，此刻宗正已经顾不得这酱饼好吃不好吃，只是一股脑地塞进嘴里。

许瓶儿见他狼吞虎咽，给他到了碗茶，拍拍后背，道：“吃慢点。”

他们没有注意到，茶棚内另有一张桌子坐了三个男人，其中一人正把目光投向这对母子。

这人年龄在二十五六，身穿白色襕衫，头戴黑色方巾，右手拿着一柄竹节折扇，一副儒生装扮，鼻梁高耸，嘴唇略显单薄，眉眼间透着一股果断坚毅之色，顾盼之间却又不失温和。

他身旁那两个男人穿着灰布直裰，腿跷在长板凳上，大口喝着茶。

儒生向二人使了个眼色，二人顿时会意，放下茶碗走向许瓶儿母子，一左一右站着，像是对门神，堵住了母子二人的去路。

许瓶儿惊道：“你们想干什么。”右手揽住了宗正的腰。

儒生走上前，看看许瓶儿，又看看孩子，道：“这孩子是你的吗。”

许瓶儿道：“当然是，这跟你有什么关系。”

宗正一个转身，挡在许瓶儿身前，张开两只小胳膊护住母亲，一双稚气的大眼睛努力地瞪着那儒生，好像要凭自己的气势吓走对方。

儒生复一打量，蹲下身道：“孩子，你跟我说实话，这女的是不是你娘亲，不要害怕，我不是坏人，我是专抓坏人的。”

宗正叫道：“当然是我娘亲，你们是谁啊！”

儒生忽然冷下脸，道：“你不要跟我说谎，说谎的可不是好孩子，你叫什么名字，从哪里来，要到哪里去？”宗正下意识后退一步，撞在许瓶儿腰间，嚷道：“我干嘛要告诉你，你们不是好人！”

茶棚老板闻声忙走了过来，看看这对母子，又看看那儒生，道：“曹爷，这是……”

被称作“曹爷”的儒生打一手势，示意他不要说话，然后从怀中掏出一块铁牌，亮在许瓶儿面前，道：“这位夫人，在下曹文远，是青阳县县衙典史，这两位是我兄弟，一个叫马亮，一个叫冯暝。”

茶棚老板道：“二位宽心，这位曹爷不是坏人。”

许瓶儿拉着宗正向后靠了靠，道：“原来是四爷。”

曹文远道：“近来池州府来了一伙人贩子，专拐卖孩童，我接到线报，那伙人中有的在这附近出现了，所以带着人来查探，适才见夫人孤身一人带着孩子，而这孩子吃东西又是狼吞虎咽，一副饿久了的模样，所以起了疑心，得罪夫人莫怪。”

说罢向她施以文士礼，马亮冯暝也退在了一边，茶棚老板见冲突已了，忙自己的去了。

许瓶儿道：“没关系，四爷办案要紧。”宗正却还是一副戒备的样子。

曹文远看他一眼，微笑道：“小小年纪，就知道保护母亲，难得难得，此地距离青阳县已不远了，夫人可是要进城？”

许瓶儿点头，她也知道人心险恶，孤儿寡母在外不能轻易将行藏透露，但对方既然已经亮明了身份，又猜中了她的去处，那也没什么好隐瞒的，再遮遮掩掩，反而又惹他怀疑。

曹文远道：“太阳就要落山了，这里离县城还有十几里地，今天怕是查不出那伙人的下落了，不如马亮你先回去，刚好同这位夫人一道，路上也好照应照应。”

马亮眼珠一转，答应下来，许瓶儿却有些紧张，说道：“多谢四爷好意，只是这里离县城也不远，官府办案要紧，怎能分出人来照应我们。”

曹文远道：“夫人请勿多心，左右是要回去的，我让他先回县衙报告而已，若是夫人不想同路，那就各走各的好了。”

许瓶儿结了茶钱，带着宗正走了。

马亮问道：“曹爷干嘛要我跟着她，难道你还怀疑这女的？”

曹文远注视着母子二人的背影说道：“你们可看出什么来。”

马亮冯暝一起摇头，曹文远道：“我没有怀疑她是人贩子，只是这对母子确也可疑。”

马亮问：“哪里可疑？”

曹文远道：“孤儿寡母出门在外，你看他们母子一副风尘仆仆的样子，显然是赶了长久的路，那个小孩一嘴金陵口音，而那女的金陵口音中却夹着一些池州腔，所以我才问她是不是要进县城。”

冯暝拍手道：“对啊，曹爷眼睛就是厉害。”

马亮不以为然：“那也只能说明他们是京城来的，又有什么可疑了？”

曹文远心中一动，是啊，有什么可疑呢？

看他们满面风尘的样子，又有池州一带的口音，那么去青阳县城不是逃灾躲难就是回乡探亲，可回乡探亲焉有丈夫不跟随的道理？

那个小男孩，不过六七岁的样子，这个年纪的小孩竟然对生人有这么高的戒备心，那妇人看上去似乎有些忧愁心事，又是一嘴金陵口音，从京城来的？

唔，京城……

曹文远一时想出了神，冯暝碰了他一下，道：“曹爷，我们还去不去刘家村了。”

“啊，对，刘家村。”有线报说有人在刘家村附近看见一伙鬼鬼祟祟的人，所以曹文远才带人来这里查探。

他对马亮说：“今天怕是查不出什么来了，你先回县衙禀报吧，跟着那母子俩，看看他们在城中何处落脚。”

怎么又跟着这母子俩，到底有什么可疑的？马亮满腹狐疑，不情不愿的去了。

曹文远侧身眺望东方，京城，京城……他的目光仿佛穿过了重重山河，眼前浮现了金陵城内硝烟四起的景象。

燕王的军队应该已经过江了吧，那位年轻的小皇帝该怎么应对呢？