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第1章 罗德岛

“耶和华你们神所应许的一切福气怎样临到你们身上,耶和华也必照样使各样祸患临到你们身上,直到把你们从耶和华你们神所赐的这美地上除灭。”

——《约书亚纪》

1170年1月的罗德岛的气候不太寒冷,时常保持在十摄氏度左右,而同一时期遥远的罗斯地区,通常在零下十度左右。

尼基弗鲁斯看向近在眼前的罗德城。

一旁的水手大声呦呵着:“大人,我们到了。”

这艘威尼斯木制桨帆船徐徐驶入码头,最终在一处甲板停靠。水手们放下梯子,搬运着船上的货物,不远处的罗德岛市民满怀期待地看着这一切。

“大人,下船吧。”

闻言后,尼基弗鲁斯也迈出了步伐。踩着梯子下船,双脚落在了甲板上,这是他第一次来到罗德岛。在以后的日子里,他将在这里长久居住。

罗德岛位于爱琴海东南角,靠近克里特岛,岛上绝大多数都是希腊人,其余为各国商人、旅游者等。

罗德城居住着上千人,是岛上最大的城市,每天都有成百上千的船只经过这里。水手们从船上卸下珍贵的货物,在商人们的油嘴滑舌下,卖出去,换成一枚枚海佩伦或金杜卡特。

远处走来一名官员,他向旁人交谈一会儿,便快步走到尼基弗鲁斯面前,油嘴滑舌:“大人,欢迎来到美丽的罗德岛!您一路上辛苦了。”

未等尼基弗鲁斯开口,官员续道:“我叫巴西尔——您的新秘书。请您随我来,前往总督府,仆人们已经为您准备好可口的饭菜,大家都愿意为您接风洗尘。”

“那就先带我熟悉这里的环境,再去府里。”尼基弗鲁斯如是说。

“好的,请您上马。”

在巴西尔的带领下,进入了罗德城,尼基弗鲁斯骑着从卡帕多西亚进口的白马,身旁还有些许士兵陪同保护。

城内的希腊市民围堵着街道,他们充满好奇心,无论是小孩还是大人,都想亲眼目睹新来的总督的面孔。

“让一让!让一让!”士兵们挥舞着长矛,驱赶着市民,腾出一条可前进的道路,“没什么好看的,去忙你们的事。”

纵使这样,也控制不住市民,当安德烈出现在他们面前时,市民们沸腾了。

“快看,是新来的总督大人!赞美上帝,他看起来好年轻!”一位女孩尖叫道。

受当地气候影响,罗德岛绝大部分的希腊人的肤色都比较偏黑,且拥有一头黑色秀发与黑眼睛。这位罗德岛女孩也不例外。

“快看!他有圣米迦勒一样坚定的双目,以及一副挺立的鼻梁。他一定会成为一个优秀的统帅。”

天使长圣米迦勒,传说中是天使军团的指挥官,也是在圣战中最终击败撒旦的大天使。

尖叫声络绎不绝,罗德城的市民对这位新来的总督充满惊奇;与之前的几任总督不同,这位总督年轻,帅气,强壮,且充满活力。

除此之外,更值得高兴的是,这位总督似乎还是先帝阿莱克修斯一世的子孙。

“赞美上帝!”巴西尔惊叹不已,“大人让整座城都火热起来了!”

尼基弗鲁斯骑着战马,身上经常被市民扔来鲜花,少女们向他表白。穿过火热的街道,一行人最终来到了总督府。

“大人,请您下马。”

总督府在罗德城的另一边,靠近海岸,它修建在山坡上,居高临下,足以俯瞰整个罗德城,是全城最高的建筑。

推开门,映入眼帘的是两排对立的大理石柱。地面中间铺上了从波斯进口的红色地毯。

墙壁是由砖石砌成,比那些贫民临时修建的土墙好太多了。墙壁上还挂着许多副珍贵的壁画。

不经让尼基弗鲁斯想起在圣象破坏运动期间,罗马人的墙壁上没有一副画带有基督图案;取而代之的则是历代帝王、英雄的画像,如君士坦丁一世、查士丁尼一世、君士坦斯二世、利奥三世等,以及伟大的贝利撒留将军。

而当今距离圣象破坏运动结束已有数百年,罗马人的世界里重新充满了带有宗教图案的陶瓷、壁画。

再往前走进,地毯两侧摆放着珍贵的艺术品,一尊刻有君士坦丁一世的大理石雕像、千年前图拉真时期的罗马军旗、由色雷斯出产的黄金所打造而成的金首饰。

“大人,这些都是前任总督收集起来的艺术品,一些总督离职时带走了部分,但绝大部分都保留在了这里。”

巴西尔解释着这些物品的由来:“有的是市民自愿捐赠的,有的是士兵从战场上缴获的,还有的是历代君王们赏赐的。”

尼基弗鲁斯微微点头,跟随巴西尔继续前进。

走到最深处,有一个拐角。拐角处有一间房间。在房间旁边还有一尊刻有约翰二世的马赛克壁画。

走近一看。这幅马赛克上,约翰二世眼神坚定,斗志昂扬。他头戴镶满钻石的皇冠,身披紫袍,身穿一身华丽的盔甲。左手微微张开,手里是一件正教信徒在举行宗教仪式时所用的珍贵法器,而他右手紧握着一副紫色的双头鹰旗。

在他身旁画着一对天使,天使们都用手指向约翰二世,一双白净的翅膀在壁画中显得神圣而又高雅。

在皇帝的脚下,则是倒下的西徐亚和萨拉森士兵。马赛克画像的最下面写着一段希腊文字。

“您必将夺回失地,赶走一切敌人——约翰二世,罗马人的皇帝。”

读完这段文字,尼基弗鲁斯脸带苦笑。

约翰二世将皇位传给曼努埃尔,为这位新皇帝留下了一个充裕的国库、良好的外交环境、强大的军事力量和一个蒸蒸日上的帝国。

然而他的继承者,曼努埃尔一世好大喜功,私生活不堪入目。错误的战略目标,并且发动多场对国家毫无利益的战争。

过分亲近西方世界,导致国内民众、贵族以及教会的强烈不满。

大量的钱财挥霍在毫不起眼的外交事业当中。皇帝幻想将这个国家重新打造成所谓的“普世帝国”。

而一切负担都重重地压在百姓身上。一时间矛盾四起,只是在曼努埃尔一世时期没有浮出水面罢了。

当这位“暴发户”死后,罗马帝国迅速陷入安德洛尼卡一世暴政中。不久进入了安格洛斯王朝的腐朽统治时期。

在短短几十年时间内,败光了科穆宁三代皇帝辛辛苦苦累积下来的遗产。随着1204年君士坦丁堡沦陷,也彻底宣告了罗马帝国再无中兴的可能。

“大人?”一旁的巴西尔见状,轻轻拍了拍尼基弗鲁斯的肩膀。

后者回过神来,便跟随巴西尔绕过拐角处,进入了房间。

推开门,这里就是尼基弗鲁斯日常生活的地方。房间被装饰得非常豪华,里面装饰品的数量甚至不亚于他刚刚一路上所见的一切。

他自己估算,光是房间里所有装饰品的价值加起来就不低于一万海佩伦。

或许这就是当地人给他的见面礼吧!为了讨好新总督,送些金银珠宝之类的珍贵物品是在常见不过的事了。

熟悉完总督府的环境已是夜里了。换上礼服,尼基弗鲁斯便与前来祝贺他的各路人士相聚在总督府,共聚晚餐。

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