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第1章 痴呆儿

长街之上,一个清丽可人的小婢女走过。

二楼茶馆靠窗位置上的张恒目光落在她身上,不由眼睛一亮。

二八佳人,芳华正茂。

心中才赞了一句,张恒又看到那婢女正在拉着一个衣着华贵的少年。

那少年十五岁左右年纪,却质如美玉,望之温润沉静,器宇不似凡俗。

“那人是谁?”张恒开口问道。

茶桌上与他对坐的是个中年人,名叫邓景荣,是京中五城兵马司的老胥吏,对这一带颇为熟悉。

邓景荣向窗外一看,便知张恒是问谁,他还是确认了一句:“大人问的是那位少年公子?”

张恒淡淡笑了笑:“年岁虽轻,看起来倒颇有几分不凡,想来是个人物。”

他话里的意思是:若是对方家世不俗,自己倒是可以去交结一二。

邓景荣殷勤地给张恒添了杯茶水,说道:“那是王家的三公子,名作王笑。”

“卖酒的那个王家?”

“张大人也认得?”

张恒心中轻笑,王家再富也只是商贾,自己却是清贵的进士,看来交结可以,却不该由自己先开口。

如此想着,他面上却故作讶然:“那就是王珍的三弟了?我只听说他有个二弟颇通商事,却未听说他还有个三弟。”

说罢,他微带着些叹息,又摇了摇头道:“我与王珍同是今科举子,我有幸中了进士,王兄却是差些时运,可惜呐。其实他文章还是不差的,若再攻读三年,许是能够高中。”

邓景荣是老胥吏,如何听不出来张恒话中那丝若有若无的自矜,恭维道:“大人年轻就高中进士,又人品俊秀,定然前程似锦。”

张恒笑着摆了摆手:“有什么用呢,宦海沉浮,一辈子都未必能赚到如王家一样的富啊。”

“大人是清贵人,商贾之家比不了的,比不了的。”

张恒又道:“王珍兄也真是的,我与他相交莫逆,没想到他连家中有几口兄弟也不肯明言。”

邓景荣笑了笑,道:“大人有所不知,楼下那位王三公子看起来样貌不凡,其实却是个……痴呆儿。”

“痴呆儿?”张恒愣了一愣,忽尔露出一个颇为玩味的笑容,随口道:“看起来却是不像。”

“从小便是个呆的,比五岁孩童还有些不如,但也不爱闹,平时就安安静静呆着。十五岁了说话还如孩童一般。”邓景荣唏嘘道。

“能生在这样的富贵人家,呆些就呆些吧。”

邓景荣又道:“说起来,下一科王家大公子应该不会去考了。”

“为什么?”张恒微微愣了愣。

私心里,他还是希望王珍再考的。

最好,再落榜几次。

张恒这样想,倒也不因别的。一是自己考上了,便想看别人落榜;二是王珍那样的商家之子,他嘴上说着羡慕,其实却有几分——看不上。

却听邓景荣道:“楼下那位王三公子,马上就要与淳宁公主成亲了,王家若成了皇亲,王大公子这科举之路自然不能再走了……”

“尚公主?”张恒诧异道:“一个痴呆儿,怎么能尚公主?”

张恒口中这‘尚’字说的便微微有些重,因为这尚,不同于娶,倒相当于入赘。

邓景荣便娓娓道:“依照本朝惯例,尚了公主便不能科举、不能入仕,所以但凡有些才识的,便不会动这门心思。何况这种事看起来美,说白了不过是入赘皇家,往后再也不能纳妾、不能出入青楼楚馆……此中规矩甚多,甚至夫妇俩一年也难得相聚,与鳏夫无异,一般人受不住。”

张恒点点头,想到自己寒窗苦读二十载,如今一朝高中是何等的清贵快意,若让自己去当什么驸马,相当于在一棵树上吊死,那无论如何也是不换的。

他便道:“本朝公主俱选庶民子貌美者尚之,不许文武大臣子弟得预。这我也是知道的。但,这痴呆儿,也未免太……呵。”

邓景荣道:“其实愿意当这驸马的人也有许多。但若只看样貌气度、身世人品,这位王三公子确实是……”

“确实是其中佼楚。”张恒揄揶道。

他心中冷笑:“从礼部、储王馆到司理监这一层一层,却也不知是谁操办的这事?大概是随意遴选的,却不知眼见未必为实。呵,选了个傻子当驸马。天下间就是这样敷衍了事的人太多,朝局才会糜烂至此。”

下一刻,邓景荣又神神秘秘地说道:“但这其中却还有别的门道……”

“还有门道?”

“王家二公子王珠,张大人也听说过吧?”

张恒点点头:“听说过,他在商贾之事上很有些手段。”

“庶民中想当皇亲的人也多,愿意往里头使银子的也不少。但王二公子出手,岂有不中的?”

张恒愣愣有些心惊,轻声道:“天子嫁女,竟还有人敢收银子?”

“唏,这世间办事,哪样没人收银子?”邓景荣压低声音道:“仅小的知道的就有两条门路,一条是嘉宁伯府,一条是内官监里的大太监。”

“嘉宁伯是当今国舅,是皇后娘娘的亲弟弟,淳宁公主又非皇后嫡出,乃是庶公主。只要王家愿意使了银子,此事自然玉成……”

听着邓景荣娓娓道来,张恒眉毛一挑,忽然道:“这王家老二,好厉害的手段。”

“是啊。”邓景荣附合道。

张恒冷笑道:“一招棋,既能绝了大哥科举的路,又把弟弟从分家产的人选里摘了出去,同时还让王家一举从商贾成为皇亲。一举三得,他若是入仕,倒是个人物。”

“这……”邓景荣一时语塞。

这种事‘看山得山、看水得水’,各人猜想都是从己心揣度……

邓景荣原先以为王二公子一番运作只是想为家族谋一个勋贵。如今听张恒这么一说,他也觉得王家老二是个心机深沉的。

邓景荣忽然便有些暗悔起来,背后议论王二公子的是非,若让人知道,免不了有些麻烦。

他便又给张恒添了一杯茶,笑道:“今日小的不过是与大人闲话几句,当个玩笑话听了便是。”

张恒点头道:“我是读书人,不是市井长舌妇。你且放心吧。”

呵,今日与这小吏喝茶,倒也长了几份见识。读万卷书不如行万里路啊,看来往后为官,各路牛鬼蛇神都要注意打点。

说话间,他又朝窗外看去,只见一条巷子中有个四五十岁的读书人摇摇晃晃走了出来。

“那是罗大人吧?”邓景荣顺着张恒的目光看去,说道。

张恒神情颇有些复杂,道:“不错,罗德元,与我是同榜,他还未封官。”

邓景荣点了点头——还未封官,自己就不好在张恒面前称罗德元为‘大人’了。

这罗德元年过四旬才中进士,又肥头大耳颇有几分丑陋,听张恒这语气显然是瞧不上他。

邓景荣便道:“说起来,这位罗进士租住的院子便是王家的产业。”

“哦?”张恒往窗边靠了靠,眯着眼望向罗德元的背影。

只看这眼神,邓景荣便确定他与罗德元不太对付,便笑道:“这姓罗的长了个猪样,却有些好福气,娶了个年轻貌美的娘子……”

张恒皱了皱眉,似乎微微有些不快。

他站起身,掏出银子掷在桌上。

“我还有事,就先走了。这是茶钱,若还有余,你下回喝茶。”

邓景荣眉开眼笑道:“这怎好意思,张大人太客气了。”

张恒脚步匆匆下了茶楼。

他面上平静,其实心中火烧火燎的,于是他深吸了两口气,刻意放慢脚步,往罗德元家的方向走去。

想到罗德元家中那个娘子,他微微有感到口中有些渴意,但还是尽量让自己显得像在漫无目的地散步……

巷口有一间布店。

布店门口,一对少年少女的主仆二人正在对话。

名叫王笑的少年身穿一袭白色绸衣,面如冠玉,像是太上老君座下金童。他眼神清澈,目光中带着些好奇,正在四处打量。

而那个婷婷玉立的婢女似乎正在教训他。

“公子怎么跑出来了,面料都还没选呢……”少女的语气间微微有些责备,却又有些宠溺。

王笑没有说话,只是一脸好奇地打量着街头巷角。

“那公子你乖乖在这里等我,我选了布料马上就出来。”

“好。”王笑应道。

“你别乱跑哦,我在店里一眼就能看到你。”

“好。”

路过的张恒心中好笑,这痴呆儿只会说‘好’。

他也没有心思观察这对主仆,装作不经意地便转进巷子。

王笑看着这条巷子,忽然想到,这条巷子好像也是自己家里的产业。

于是他决定看看自己家的产业。

少年转过头,只见那个名叫缨儿的婢女正低着头,很认真地在挑布匹。

主仆二人到自家门口买块布,也没带别的随从,王笑轻轻笑了笑,抬起脚便进了巷子。

巷子中都是宅院,颇有些闹中取静之意,此时也没有别的行人。

青石板的缝隙里有青草长出来,风景不错倒是不错,白墙黛瓦,像是很有历史沉淀的古城。

王笑心想,这里好像是什么‘京城’,如今自己也是在京城有一条整街的富二代了。

还真是人生如梦呵。

一朝身死,大富大贵!

可惜,暂时还要装成一个痴呆儿,免得吓到大家。

这个时代的人也不知是否迷信。万一被家里当成妖魔附体,捉起来烧掉之类……唔,这事梦里好像还听人说起过。

另外,也不知到底是谁要杀自己?

“我这么可爱,居然有人要杀我。”——名叫王笑的少年轻轻摇了摇头,在心里开了个玩笑。

只见走在前面的那个青年书生脚步匆匆,却是一家一家院门都看过去……

张恒终于在一个院门前停下来,还转头四处打量了一番。见到王笑,他愣了一愣。

王笑像个呆子一样直愣愣地走着。

张恒见没有别人,便扣了扣门环。

过了一会,木门被打开,有人探了探头,惊鸿一瞥,像是个丫环,还蛮丑的。

“张大人来了。”

那丫环声音含糊,像还在吃什么东西。

青年书生又转头瞥了王笑一眼,闪进院中。

“嘭!”

木门嘭的一声关上,王笑那故作痴滞的眼神这才灵动起来,心说这人鬼鬼祟祟大概是去干什么好事。

这光天化日的。

他自嘲地摇了摇头,继续巡视着自家的产业……

看了一圈,王笑走了几个巷子便往回走,再次路过了这个宅院。

突然,门‘吱呀’一声开了。

却见那青年书生脸上满是慌张。

两人对望了一眼,都各自吓了一大跳!

王笑心道,这么快?

张恒心道,完了完了,被人撞见了。

“你……你是个痴呆儿?”

王笑心中翻了个白眼——有你这么打招呼的吗?你才痴呆,你全家都痴呆。

他只好如傻子般露出一个空洞的表情,像是在回答:“对,我就是个痴呆。”

张恒四下一看,见巷子里没有旁人,忽然一把扯住王笑便往院子里拉。

王笑不由心道,完了完了,撞破了这对男女的事,要被杀人灭口了。

嘭的一声响,木门又被关上。

王笑凝神看去,却见屋前的台阶上立着一个妍丽女子,高髻上一支简简单单的珠钗,湖蓝色的长裙如莲,身姿绰约,美得让人窒息……她带着探究的目光看来,王笑迅速低下头。

下一刻,他看到在阶前却还趴着一个肥头大脑的男子,后脑勺破了个大洞,也不知是不是活的……

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