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第1章 湖光山色

第一回湖光山色

江南风光好,春风吹得游人醉。

游湖是春日里最适宜的事,湖面上船儿密密麻麻。

湖上有种船上花红柳绿莺歌燕舞,那就是花船。

不管经营的是哪种船,干这行当的多是被人瞧不起的,岸上的人多半看不起这些船户,这些乡民大致来自周边的乡下,没有田地家产,以打鱼运货为生,更有一种被称为贱民的,就连平常的人家也看他们低一些,世代被人看不起,走家串户,男人干着抬轿吹拉,女人保媒,不许读书,女人也不缠足。这些船户以船为家,天气一好就乘机出来赚些养家费用。

靠湖边是旗营,至从满族从东北崛起,在各地都驻了兵,他们不愿意与民人混杂,于是在这座城划出了一片安置家属,那就是旗营,这旗营有建有营墙,与城里的汉人们隔绝。几十年过去了,旗营还是旗营,里面住的人却难免沾了点当地的习气,也喜欢出来游湖。

从旗营里出来了一个人,二三十岁的模样,身材并不算魁梧,一身湖绸长衫,读书人的打扮,倒也与那些官兵不一样,看上去就是一个饱读诗书的才子模样。那船家纷纷围了上去。他却把眼睛盯向了柳树之下,湖边杨柳之下栓着一艘小船,仅能坐四五人,柳树之下靠着一个小姑娘,十二三岁年纪,头上插着桃花,身穿蓝花布短裙,船娘打扮,她似乎没有揽客的意愿,呆呆望着远方在想什么心事。

“船家,游湖。”读书人靠近了小船娘。

那小船娘回过神,用袖子擦了擦自个的脸:“客官,您这是叫我吗?要去哪里?”

虽说江南女子秀气,最多是看上去水灵一些,可这船娘也不是什么大家闺秀,要说举止还是粗鲁了些。

“随便划就是。”读书人说道,“我就是看个风景……”

“丫头,好好伺候客人,收点性子……要是再得罪客人,当心点……”边上有一卖茶的老婆子呼道。

小船儿往湖心而去。与边上其他船相比,这只船似乎太安静了,只有船娘划桨声。

“客官,您是旗人?”小姑娘想打破僵局。

“不是。”

“客官怎么称呼?”

“我姓陈。”

“陈公子,想听歌吗?”船娘说道。

也许船娘就是想要点赏钱。

“随便。”

船娘于是唱道:“正月里来是新春,家家户户团团圆,孟姜女夫妻勿团圆。……”

“你是苏州人?”陈公子突然问道。

“公子,我从小就在这一带,也说不上哪里人。”船娘说的话糯糯的,虽然她在说官话,但是还是与京城口音不一样。

船娘眉清目秀,身材并不壮实,但是并也是那种弱不禁风的闺阁女子,她的双手划着桨,桨桨有力。

“公子,你长得真好看。”小姑娘夸道:“好像是读书人,小女子我最敬重的就是读书人,陈先生可是师爷?”

三十多岁,读过不少书,神情当然与常人不一。读书人若有所思,没有回答,小姑娘也没问下去,这又是一阵冷清。

读书人半天才说:“我读过些孔孟之书,可又有何用?徒增伤悲而已……立不了军功……就是废物……我两眼看不清湖光山色……丫头,你怎么知道我的痛苦?”

“谁不懂……”小姑娘说道,“看得清湖光山色又如何……又不能当饭吃……公子还有什么不满意的?”小姑娘的泪水说着就流了出来。

哭?这位陈公子似乎也正有哭意,竟然也大哭起来,嘴里面也不知再说些什么听不懂的话语,嚎啕大哭之后就是小声抽泣,男人也真会那么哭?小船娘吓得那泪水早就收了回去,看着这位奇怪的陈公子,此人不像是吃不起饭的破落书生,这是一个怪客人。“

船儿还得划,船娘依然唱着歌。时间一点点过去了。湖水涟涟,船儿驶进了一处僻静的河湾,杨柳青青,草木繁盛,桃花灿烂,水面上漂浮着浮萍,开着朵朵黄花,水中鱼儿在嬉戏,木浆惊得草丛中的水鸟四散……船上的客人笑了。

夕阳下,天空红霞满天,湖面上也变成了血红一片。

“真是美!看着晚霞……明天应该又是一个好天气。”船娘说道,“公子,不管什么事总会过去的,这世上没有完美的事,公子如果开心,不妨多赏些银子……”

“丫头!今日算你便宜,爷我不喜欢多言的……别胡乱与人说。”他赏了船娘二锭银子,这远远超出了船钱。说什么……小船娘实在不知道有什么不能说的,他没说什么话,只是真说了他又如何找自己呢?

时光如梭,几年过去了,同样的湖水,他站在浩瀚的太湖边,却找不到数年前的感觉。这里没有西湖的花红柳绿,只有一片白茫茫,岸边是雪白的芦花,他就是那日从旗营中出来的自称陈公子的人,他钻出芦苇丛,任由风吹着自己的衣角。

远处的湖面上有一艘船,官船,这是一艘官船,远远看去船头站着一位举止优雅的女子,这是官宦人家的小姐。

一艘小船靠近了官船,一人多宽,却把船尾翘得高高的,划桨的人带着斗笠穿着蓑衣。其实也看不清面目,谁让他眼神不好。

那位女子上了小舟,当她转过身体,突然看到了岸边站着一位陌生男子盯着看他们两人,顿时满脸通红。

“别看,姐姐,你就当那是块石头。”这是一个女声,看来斗笠之下也是一个女子。

那位官船上的女眷用帕子遮住了自己的脸。

“小姐,姓什么?”虽然他没看清,但是觉得那一定是位佳人,于是忍不住问道。

“走开!”戴斗笠的女子说道,长长的竹竿打了过来。陈公子一下子没站稳,一下子掉进了湖里。

湖面上扑通一下,再就是水花四溅。

“糟了,这位公子不会游泳!救人呀!”那位官宦打扮的女子说道。

“姐姐,你不走就来不及了!”戴斗笠的女孩说道,“快走啦,让船家来救就是了。”

“不行……我们这样要害人命的。”官船上的女子却伸出了手,想去拉水中的人,一时又抓不住,于是抢过带斗篷女子撑船的竹竿伸了过去……只是那水中的人却没抓……只听得水花声,那是竹竿打水声。

“婉妹!你在做什么?”船舱内传来了声音。

“那算了……以后你别来找我,去京城找你的未婚夫就是了。”

戴斗笠的女子似乎很生气,跳进了湖中,消失了。

那个叫婉妹的女子连忙回到了官船上。

“快开船……”这船上人好像有了预感。

“救人呀……有人落水了……那人不通水性……”任凭那婉妹怎么说,那官船上的人好像什么都没听到。

陈公子似乎真的是不通水性,死命抓住了来救自己的手,而那救他的姑娘的手却掐住了他的脖子。

“放手!”那女子说道,“身体轻松点,要不然你我都要死。”

死了好!他突然改变了主意,我活着累!也许这回自己死了就不用活得那么累了。

那女子突然不知在自己身体的哪里戳了一下,他竟然失去了知觉。这是妖术,不,应该是一种功夫。

湿漉漉的他被拉上了岸,救他的小姑娘把他丢在了岸边,自己却上了小船。“我可不想死!差点被你害死……真倒霉……我干什么来惹你。竹竿过来……你自己怎么不抓?”

“我好想死,可不敢死。”他说道。

死也不是那么简单的,对于一个寻死的人来说,死就是解脱,可是他牵挂的东西又太多了,他也真不能死。他不想别人知道他是谁,也许这就是自己来这里的原因。在这里,没人知道的地方,他可以任意发泄。

“为什么要死?我好想哪里见过你呀。”小姑娘拨动着自己的湿透了的头发,她身上湿淋淋的,透出了身材的曲线,这是一个少女才有的美。他没有理这个小姑娘,这小姑娘的底细自己都不知道,想来与自己套近乎……自己能不防吗?

“好冷呀,你愣着不冷吗?”少女说道,“快去边上生堆火,好烤干身子……”

怎么做?陈公子似乎很茫然。

“你不懂?那上船吧,我只好做好人到底了……我们找人借衣服穿去……”少女说道,“总不能冻死吧,湖水那么冷……”

这个姑娘只好把他弄上了小船,这湖中有打鱼人家,借着渔家的衣服,两人总算换了身干爽的衣服。

渔家热情还挽留他们一起吃饭。

酒足饭饱,他抬头看这面前的这位女孩,想起来了,几年前游湖见过。只是现在她已经长成了:“西湖船娘,你是船娘?”

“陈公子竟然还记得奴家,”姑娘说道,“奴家记得公子出手很大方……公子难道现在过得不好?竟然想寻死。”

“你……你在这里做什么?”陈公子说道。

“我在帮人呀,我要帮姐姐逃走,她的家人想把她往宫里送,换取荣华富贵,她不愿意。”

“为什么?”

“什么为什么?我姐姐可不是贪图富贵的软骨头,你这一捣乱,她都逃不出来了。”小姑娘说道,“你看看官船都走了,我帮不了可怜的姐姐了。都怪你,真不知道这是不是天命,但愿姐姐落选……”

“也许我能帮你,我有熟人在管着这档子事,只要一封信,动点手脚……很容易落选的。只不过我也想你帮我。”

他原本是自己在旗营门口见到的,那就是认识一些官场上的满大人,这话有点可信,只是自己能帮他什么……

“帮你?帮你什么?”姑娘问道。

“我想躲到一个别人找不到的地方去。”他说道,“你能帮我吗?”

姑娘想了想:“这个简单,只是我看公子衣服华丽,出手大方,只怕要委屈你。”

“我不怕,我不想回家,只要他们找不到就好。”陈公子说道。

“你全名叫什么,原本是做什么的?”姑娘说道:“说实话,我才能帮你。”

实话?实话不能说,他的心里早打了算盘。

“我家里排行为四,所以就叫陈四,读过几年书,功名之路一直不顺,只是一个秀才。以前在旗营帮他们管管账目。时间长了能说上几句话,这皇宫是不选汉女入宫的,想必是你姐姐被哪位达官贵人看中了,找个借口想霸占……”陈四说道,他附耳在小姑娘耳边,小姑娘一听就笑了。

“原来真是个秀才呀,你这个主意也说得过去,他要是硬来,我姐夫要是回来一定会找那人算账,我姐夫家也算是三代为官了,他也不看看自己的嘴脸……就是你的名字太寒碜,都说诗书之家哪会取这名字,就像跑堂的一般。”姑娘捂着嘴笑了。

“父母取的名,又怎么改呀!”陈四说道,但是真实的原因实在不能透露。

“秀才,你大名到底叫什么,你要说假话不要怪本姑娘不帮你。”

“在家里,我辈第二字为应。”

“应四,陈应四也还算个马马虎虎的名吧,不过也不怎么样……你父母白丁吧……”小姑娘说道。

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