元朝年间，有一剑客，姓氏上官，其名无人知晓。因其剑法高超，时人称之“上古之奇招，地仙之神剑”，世人故名曰“上官仙剑”。上官仙剑的剑法传说傲世武林，曾一人匹敌于蒙元千骑。他不但剑法高超，而且心寄苍生，体恤百姓，是百姓心中当之无愧的“侠者”。
传说世间还有一位大师，号曰“玄清大师”。据说玄清大师武功不及上官仙剑，但颇懂世间奇术，尤善医毒之术。玄清大师尊于道家思想，喜隐居之乐，不常出没于江湖之中，故世人多闻其名，少见其人。
与上官仙剑相比，还有一位行动更多的侠者，世人亦不知其名，只知其面部有一“铁面具”，故名“铁面侠”。又其以惊世掌法“苍龙掌”成名，又名曰“苍龙侠”或“苍龙”。与上官仙剑的鲜出于人世不同，苍龙不但名传天下，而且多做扶危济贫、惩恶扬善之事，其正义的事迹更是传为一段佳话……
时蒙元朝政统治中原，蒙元暴政使中原百姓身处水深火热之中。
一日，上官仙剑、玄清大师于苍龙在扬州一带会面，并切磋一段武功……事后，三人就中原境况谈论一番。上官仙剑先言道：“汝等可有一言况于天下苍生？”
“吾言为人之道！”苍龙先言，“为人者，不做盗奸之事，不动伤天害理之思，仅守庶民之道，民也，非侠也；惩恶扬善，攘除奸凶，然未置天下于心，侠也，非英雄也；唯不行恶，除暴行，且心怀天下，以黎民苍生之泰然为己任，此英雄也。”
“由是也，然以己之力终不能解救苍生。”玄清大师曰，“唐太宗尝曰‘水能载舟，亦能覆舟’，解救天下，唯民心所向也。苍生即救，不过改换一朝一代，‘分久必合，合久必分’，民心不变，世间轮回不变。不如回归故土，远离俗世喧嚣，此永生之道也。”
上官仙剑思考了一会儿，言道：“正如二人所言，为人应有君子之道，而一人之力也不能扶正民心。但人心所向，即‘中原一合’，正因有君子、义侠、英雄于世，天下才有正义之道、统一之心。唯唤起黎民正义之心，天下乃顺应正义之道。或言‘人人皆有义心，人人皆为英雄’！”
三位武林至尊的警示名言流传于世，为后人所赞颂。而尔后三人的命运即如各自所言，上官仙剑为唤醒世间正义之心，开山立派，名曰“追风派”，广收世间弟子；玄清大师隐居于五台山，终不出世，但他门下依旧培养了几代弟子，让其行游于世间;苍龙依旧惩恶扬善，行侠仗义……
就这样过去了几十年，人们对于他们的记忆最多在三人的警世格言上。之后，上官仙剑也近终年，二十年后，玄清大师也无疾而终，而苍龙在游行于世间十余载后，早也不知下落，杳无影讯……
武林之中人才辈出，然时过境迁，岁月无痕，对三位老前辈还有记忆的，恐怕只有武当派的掌门人张三丰。然张三丰也如玄清大师一般，不理世俗喧嚣，因此也鲜于人世。但风风雨雨几十年，武林中依旧闪现着鲜活的身影，最有影响力的，当属追风派的首席弟子陆清风。尔后的武林忽有“武林四圣”和“武林七雄”之称，这陆清风就属武林四圣之一。而说到陆清风，不得不提起另一个人，那便是与陆清风同为武林四圣之一的女侠客郜英。
先说陆清风，陆清风是武林中鲜有的旷世奇才，二十岁时武功便已盖过武林群雄。他不但熟用追风派的九大剑法，自创的绝世刀法更是一绝，江湖人称“刀剑双侠”。然而，由于追风派的掌门人上官仙剑思想保守，墨守成规，早已制定‘本门弟子不得学习或自创本门以外的武功’的帮规，陆清风被逐出追风派，据说还曾与追风派一群人反目成仇。但陆清风本身性格放荡不羁，不愿受太多的束缚，便不把这些事情放在心上。其实，陆清风自创的刀法刚猛无比，自称“断魂刀法”，武林之人见识过的，提起来无不心惊胆寒。说到郜英，有一次陆清风在游玩华山时遇到了郜英。郜英在当时算得上武林中的绝代佳人，陆清风第一眼见到她的时候，就爱上了她。然而郜英并不领情，她向陆清风下出赌注，若是陆清风比武胜过了她，她便嫁于陆清风。陆清风心想自己堂堂“刀剑双侠”，会赢不过一个从来不显摆武功的弱女子？于是陆清风答应了。然而结果相反，是郜英赢了。
比武是在华山之上，许多武林人士也捧场助威。郜英从来不在外人面前显摆武功，但其实郜英也是一个武功奇才。比武那天，郜英使出了自己的自创剑法“神龙九变剑法”，与陆清风的“断魂刀法”碰在了一块，双方大战五百回合，最后郜英以微弱的优势胜出。那场比武可谓是“惊天地泣鬼神”，看过的人都将这场博弈铭记于心。尔后，陆清风反过来向郜英下赌注，称若是将来二人都有了自己的弟子，再让弟子在十年一届的“英雄试剑会”上一较高下，郜英也答应了。二人的终极赌注传遍了武林上下，尔后世人将这次的赌注题名曰“江湖博”。
后来没过几年，上官仙剑也去世了。郜英从此隐居山中，很少出世，只在十年一届的“英雄试剑会”上露一次面；而陆清风去了江湖中最大的门派——逸仙门，成了逸仙门的长老……
“武林四圣”中的第三位是玄清大师生前的一位弟子，名叫卢欢。卢欢与陆清风和郜英不同，他的性格非常怪异，并且继承师父的习性，专好研究世间毒物，自创了一套威震江湖的“毒攻”。卢欢从小没有受过君子之道的正规教育，做事仅凭性子来。他虽然人很仗义，但也经常做些小打小闹的坏事，性格捉摸不透。他收了一个书生为自己的门下弟子，并传授他武功。弟子名叫柳金权，剑法高超，武林同龄人中鲜有人敌，江湖人称“无影神剑”。卢欢也好行游山水，不爱管江湖中大大小小的琐事，所以也算过得逍遥。
“武林四圣”中最后一位，当属华山派掌门人左天昂。左天昂为人秉直，是武林同人中的楷模。在他的义正管理下，华山派在江湖中的地位蒸蒸日上，出色弟子也是层出不穷。
武林中还有“武林七雄”之说，他们分别是逸仙门的掌门人方仲天，追风派的新掌门人莫天行，武当派首席弟子吴子君，萧家山庄的庄主萧举贤，丐帮帮主葛威，唐门世家首席弟子唐骁风和慕容世家庄主慕容尊。
逸仙门自古就是武林中的大帮，其弟子或帮中之人大都是武功高超但隐退江湖的德高望重之士。所以除了武林中的重大事件，逸仙门很少插手江湖中的琐事。方仲天为人正直，继承前任掌门蒙羽的绝世拳法“龙虎霸王拳”。而蒙羽正是看上了方仲天的为人，才将掌门之位让于此。方仲天的武功和为人在武林中也赫赫有名，所以被世人称之“武林七雄之首”。
自上官仙剑建立追风派以来，经历了很多代掌门人，莫天行便是其中一个。莫天行人生经历坎坷，小时家乡发洪水，父母都离他而去，他从小变成了孤儿。小时候的痛苦经历让他的性格变得孤僻，后来是五台山的玄清大师收养了他，并成了玄清大师的门下弟子。出山之后，他曾爱上了一个名叫林雨霏的女子。林雨霏是当时武林中的绝代佳人，那时“江湖博”的赌注已经过去了三十多年。林雨霏的美貌曾掀起武林中的“求美风波”，然而出乎意料的是，林雨霏竟嫁给了一个名叫苏仁的上京赶考的穷书生，还生了一个孩子，这让整个武林轰动不小。莫天行记恨于心，便用计毒死了苏仁，事后又悔于心，对不起林雨霏。之后，林雨霏便杳无音讯，她和苏仁的孩子也不知下落。过了几年，莫天行被朝廷充了军；又到后来，郭子兴起兵，解放湖广一带，莫天行便又去了追风派。虽然年轻时犯了错，但莫天行有心悔改，当时的掌门人庞飞剑便将掌门之位让于莫天行，莫天行便成了追风派新一代的掌门人。
吴子君绝对是张三丰的得意门生，不但武功高超而且融通道家之学，世人又称其“行云流水剑，君子武当归”。不过吴子君思想也较为保守，张三丰也多次劝其下山，见见世面，了解黎民苍生。
萧举贤可谓是所有武林人士中的“良师”，他所管理的萧家山庄，遵循正义之道，是有潜力的武林弟子最多的地方。每十年萧家山庄人才辈出的弟子就占所有武林门派的一半，萧举贤也被当做是继张三丰之后，最可能一位武林盟主。
唐骁风是武林中最勤奋的一位武林之才，他熟用“唐家霸王枪”的所有招式，并在“英雄试剑会”上一展雄风。为此，唐门世家还将传家之宝“梨花枪”赐予唐骁风。唐骁风为人正直，也是江湖中广为传颂的“侠者”。
丐帮帮主葛威，可以算的上是武林中最豪爽大气的人。他引领的丐帮上下扶危济贫、惩恶扬善，为人正义凛然，是武林宗师的楷模。而他的“降龙十八掌”更是威震江湖，世间小贼闻此无不闻风丧胆。
慕容世家的庄主慕容尊，虽有墨守成规的陋习，但他筵席祖法，管理好庄下的大小事务，至少在经济方面，一直是慕容世家在武林中地位显著。而慕容世家与南宫世家自古就是死对头，明着相互帮助对方谋求武林共同发展，而暗地里经常勾心斗角、尔虞我诈。为此，慕容尊在管理家务方面更是不容易，也不是所有掌门像慕容尊一样天天生活在尔虞我诈之中。
“乱世出英雄”，英雄的诞生需要漫长的过程。但正如武林前辈上官仙剑所云：“人人皆有义心，人人皆为英雄”，乱世中的英雄之心，更是顺应了历史的发展……