世间到底有没有鬼？
有人说有，有人说没有。
有人信，也有人不信。
但不管信与不信，鬼神的传说就在那里，贯穿了古今。
故事要从一条名叫龙溪的诡异大河说起。
传说洪荒时有神龙坠于湘南，龙尸化作十万大山，龙血化成数千大小溪流，这里人烟绝迹，毒障遍野，山鬼横行，是为南荒第一凶地。
神龙和山鬼的传说已不可考，但湘南真的有十万大山，无数原始森林，人迹罕至。
还有一条条从山里流出大小溪流，向东流淌，逐渐汇聚，变成江河湖泊。
穷山恶水出刁民，这里受中原王朝统治的时间较晚，一直是山民汇聚之地，大家皆依河流建村安寨，靠少量的种植和打猎过活。
山溪易涨易退，每至雨季洪水频发，时常冲走牲畜人口。
而到了秋冬旱季，又经常断流干涸，给当地人带来水源危机。
龙溪是当地最大的河流，也是最暴烈的一条，有着数十次淹没村庄的记录，更有着水鬼和河伯的离奇传说。
据说唐朝末年，有位吴姓书生带着妻子和书童路过这里，当时龙溪正发生水患，到处一片汪洋。
吴生急于赶路，连夜雇佣了当地一艘鱼船，想要尽快离开这个穷山恶水的鬼地方。
当船行至江心，正值月黑风高，四下无人。
书童与船夫起了歹意，两人勾结起来打晕了吴生，平分其钱财。
又见吴妻貌美，当着吴生的面将其霸占。
事后两人将吴生杀死，抛尸江中，然后挟持吴妻遁入八百里洞庭，当了水寇。
当时正值战火连天的混乱年代，这等惨剧根本无人问津。
吴生冤死，怨气冲天，化成江中厉鬼，为祸龙溪百年。
每至月圆之夜，但凡有活物过江，必然会被拖入水中溺死。
山民迷信，先是请来道士僧侣，欲除去这鬼祸。
但水鬼凶猛，请来的道士反到为其所害，渐渐的也就妥协了。
人们在河边建了一座水君庙，将水鬼供奉起来，企图讨好他，希望他少作些恶。
此后一百年里，龙溪依然是山民最畏惧的河流。
小孩被严禁下河玩水，大人在河边取水也是战战兢兢，15月圆之夜更是无人敢靠近。
百年之后，龙溪出现了一个人身龙尾的怪物。
那怪物自称河伯，时常显圣，声称水鬼已被其镇压，龙溪将受他管辖。
于是，水君庙被改成了河伯庙，水鬼雕像被搬下神台放到角落里，换成了人身龙尾的怪物。
这位龙溪河伯十分强大，不仅掌控龙溪水域，更是有着呼风唤雨的神通。
只是他的表现并不像一位有道正神，虽然对于信众的诉求时常回应，但对祭品的索求却令人毛骨悚然。
祭祀河伯不需三牲六畜，却要一对童男童女。
若遇大旱，还需奉上一名妙龄少女，沉入江中，否则祁雨便不灵验。
如果村民没有上供，当年必定水患频发，甚至水鬼也会出来作恶。
在这个靠天吃饭的年代，为了保证风调雨顺，山民们不觉得提供这些祭品有什么不对，反而甘之如饴。
从人贩子手里买来两个婴孩，便能保证一年不遇洪水。
奉上一名妙龄少女，便能在大旱时节求来一场甘霖。
不仅百姓觉得值，连官府也默认，有时甚至还会效仿。
在之后的几百多年里，这种祭祀一直在持续。
祭品能从人贩子手里买到最好，若是买不到，镇上便会通过抽签获取，反正整个龙溪镇加上周边十几个村庄，总会抽到合适的。
河伯庙沿着龙溪越建越多，最远的甚至建到了洞庭湖畔。
只是在最初的庙里，不知道有没有人发现过。
其实，那水鬼和河伯的上半身，是如此的相似。
甚至，那很有可能就是同一个人！