第1节
微微寒风，摇曳着零星飘落的雪花。纵使是晴日，寻常人也难以抵挡这冰彻心脾的寒冷。黑衣少年盘坐在一个祭坛中央的石像前，手中玉盏微微倾斜，清澈的酒缓缓落在地上，溅落的酒珠尚不及渗入土壤便立即结成了冰。片刻后，少年以袖口拭去落在酒葫芦外的雪，将酒葫芦连同两个玉盏一起收入了红色的木箱中，缓缓站起，逐渐走远。
这木箱的款式十分古旧，毫无任何装点，也无其他皮毛材质。更有意思的是上面竟然看不出一颗钉或是一根线，宛若一块完整的木头雕刻而成，这便使得一个黑色的“湖”字格外醒目。
这天是他接任他父亲神职的整整一年的日子，而他祭奠的目的正是前去辞行。在妥善安置好族中事务后，这也是他深思熟虑后做出的决定。
一年前，他接任玄武一族的族长，那是对该族的老一任族长追思三日之后的日子。虽说所有神族都是生长缓慢、青春常驻，但寿命也不过百年有余，难逃终焉之宿命。而一位该族的族长走向终焉，全族则会追思三日，随后族长生前指定的人选便会顺理成章地成为新的族长。本来他神力孱弱，并非绝佳人选，但他唯一的姐姐并无心参与这些。所以他自幼便被作为约定俗成的继任者，这也致使族长一职既推不得，也退不得。于是望着当时早已年迈的父亲，他也只能低头承受了这些；但他的长姐着实不忍见他终日闷闷不乐，遂决心代他于五年内镇守一方。
他虽然默不作声地前行着，但内心却是难以抑制的兴奋与狂喜；作为玄武族第一个走入人间的神，他的经历或许牵扯着整个族群的命运。雪依旧飘落而下，像是为他这个老朋友送行一般；而在他的眼中，原本缓缓飞舞的雪花也变得活泼跃动了起来。离开之前，他驻足眺望了部族全貌良久，过了几许时分匆匆走入浓雾之中。
说起这位年轻人外出的理由却也是着实有趣：
每个神的部族都会在人间选出若干神使，他们只会帮助人族，并不会恶意干涉人族之事。其中有人负责频繁快速地上报人间的祈愿，帮助人间求得风调雨顺，称为信使；有人负责维护结界，防止人误入神族的空间从而受到伤害，称为界使；有人负责对人间发展进行汇报，帮助神族更好地了解人族的进程，称为历使。
因此信使是与神族沟通最频繁的，他们几乎每月都要上报信息。这些人的选拔大致是毫无章法的，但凡有意与神界沟通的人皆可当选，而且他们的任期也是长短不一，从人间一日到五十年皆有可能。
四象神界的一日大致相当于人界的五天。
而人族一旦在毫无防备的情况下踏入神域则会因为巨大的时间差距而加速衰老，所以结界的设置初衷是对于人类的保护，界使则是这条时间与空间法则的守护人。界使是最为古老的使者，他们的成员无一例外全都由“风”“林”“火”“山”四大姓的人组成，并且代代传承，如果没有变故，他们的任期则是从出生开始，直到死亡结束。
谈及历使，便有颇多可言。起初这神域百年一个轮回的汇报尚且足够，毕竟人类在其五百年中，无非也是朝代更迭，杀伐征战。
而上一任历使们纷纷上书建议由百年的周期改为一个神域的甲子；更有趣的是，刚刚汇报完的这一任，竟然统一建议由一个神域甲子改为神域的一旬，也就是说每一个人界历法的甲子就要进行一次汇报。
在不少固执的神族眼中，这种做法着实荒谬，毕竟人类的一生不过甲子有余。最长寿者也莫过两个甲子，而且这已经是很久之前的事情了。
历使们的工作是一个漫长而艰难的过程，人员组成也是复杂而统一。
他们的成员也是起源于四大姓的家族，但由于人间战乱不断，他们又不像界使一般拥有特殊的使命与能力傍身，他们四处流离，往往他们的姓也是随之变动，好在这些人聪明得很，利用族谱来记述与约定，得以让彼此了解自身的使命。
其工作漫长在于绝大部分人终其一生都要观察与记述人间之事，艰难在于他们的付出往往是得不到关注的——他们少至八代多则十五代才会有一任可以获得进入神域的资格，行使向神汇报的权利，而对于其余的数代人来讲则是相当残酷的、虚无缥缈的过程。
不过看样子这一切要发生改变了，若真是人间一个甲子进行一次汇报，那么两三代中必有一人可以进入神域，而且照这个趋势看来，自下一任起的每位历使在其一生中或许能有两次甚至三次来到神域了。
但是保护历使来到神域确实是个非常大的消耗，毕竟需要界使在短期内接连两次付出相当大的灵力，而且还需要神族提供的神力作为指引来进行配合，这无论是对本就需要把灵力用在守护结界的界使还是对近百年来神力逐渐衰弱的神族而言都是一个逐渐增加的负担。
于是在青龙神域，数年前有一名神族中的果敢者——一位身着青色斗篷的老者——做出了一个大胆的决定：进入人间，亲身观察人间的变化。起初这件事无论是对于青龙神域还是整个神界都是十分轰动的，毕竟在神族最近千年的历史中，还没有神做出这样的事情；而老者回来后也将人间之事告诉其部族中的众神，可以得知老者的见闻与能力都得到了大大的提高，自此之后，走访人间之举便偶有发生。
少年穿过雾霭的小径，迷雾尽头是一方湖泊，人间称之为洞庭湖。湖边立有一支小舟，舟中一人、舟旁两人，想必皆为界使。
岸上两人见到少年便肃正衣衫，施以重礼：“尊上可是玄湖主神？”少年道：“正是玄湖。主神之职暂已辞别，由家姊暂代。敢问来者可是界使？”
其中一人答：“禀神君，吾名火纫香，此乃胞妹火纫胭，舟中之人名火继。吾一族乃守护朱雀结界的火姓一族，吾与胞妹乃本日守护结界的主界使。”
玄湖疑惑：“为何玄武一族的入世结界变为朱雀结界，而山姓一族也并未守护与此？”
火纫胭看向玄湖：“观神君容貌，神龄大概十有五六，想必神君对神机四象盘定有耳闻。”
玄湖笑了笑：“幼时曾有耳闻，出任主神之初于望山殿中也见过一次。想必此事与神机盘相关？”
火纫香点点头，“神君所言极是，此间缘由说来话长，只是吾与胞妹还要镇守结界，不便多言。”又指了指湖上的小舟，“神君可乘轻舟，路上火继可与神君细细道来。神君踏上轻舟便已入世，前路艰辛还望珍重。”
玄湖辞别二人，踏上轻舟，放下木箱，站稳后，火继便行舟驶离岸边。只听得岸边传来一声尖叫：
“哇！神！君！好！帅！啊！”
旁边的火纫香连忙拍了拍妹妹，“喂，小胭你小声点，一点都不矜持……”
玄湖面带疑惑的望向岸边，只见火纫胭，瞪大双眼翘起嘴角连忙挥手辞别“神君保重，后会有期！一路平安！”
玄湖便只好又把疑惑投向火继，火继噗嗤一声，收起竹篙，“神君莫慌，且听吾细细道来。”