公元1126年，北宋钦宗靖康元年，金兵大举南侵。
靖康二年四月，金军攻破东京(今开封)，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人，押解北上，同时东京城中公私积蓄也被劫掠一空。这一个中国历史上的著名事件，史称“靖康之耻”，它标志着北宋王朝的覆灭。
曾经盛极一时的北宋王朝，在只经历了短短100年时间之后，至此便告亡国。
这一天，在一眼望不到尽头的宋室“贵虏”北上队伍之中，有一个年方十七岁的少女一直默默地埋首前行，她的表现跟那些不断恸哭号泣的“贵人”们截然不同。那么，她会是谁呢？
晌午时分，北上队伍被押解俘虏的金兵喝令在一个十分破落的村庄废墟稍事歇息。不一会儿，一个宫女装扮的女子跌跌撞撞地朝那位贵族少女奔走过来，一边走路一边嘴里呼唤着：“万幸万幸，柔福帝姬——奴婢可寻到您了！”
却原来，那个一直埋头赶路的沉默少女，乃是宋徽宗的第二十女柔福帝姬！这个柔福帝姬小名环环，其生母就是人称“小王娘子”的王贵妃（谥号“懿肃”）。而急急惶惶地赶过来的那名宫女，是柔福帝姬的贴身侍婢张喜儿。
……
当天夜里，伺候了柔福帝姬睡下之后，乖巧的张喜儿又幽灵一般地躲过了金兵的视线，溜到了村子边上的一个破庙中。在破庙中一堵残垣背后的阴影处，有一个人正在焦急地等着她的到来。
“怎么样？小喜儿。”说话的嗓音很是轻柔，象极了环环公主。
“事情绝对能成！你看——我都拿来了。”说话间，张喜儿把一个包裹递了过去。
藏身在暗处的那个人立即接过包裹，打开一看，马上露出了满意的笑容：“嗯，如此甚好。”她伸手从怀中掏出一个小纸包，压低了嗓音说：“……”
第二天一早，众人在金兵粗暴的催促下，又开始赶路了。然而就在这个时候，突然有一个人呼天抢地闹腾了起来！如此大胆地闹将起来的那个人究竟是谁呢？宫女张喜儿。
很快地，有两个金兵冲了过来，凶狠地厉声叱骂：“小贱人，你想找死啊？！”然而，张喜儿却不管不顾地一边在地上滚来滚去，一边哭喊着：“帝姬……柔福帝姬……你真的好可怜呀！”
原来，昨天还很正常的柔福帝姬才过了一个晚上，今早居然就莫名其妙地一命呜呼了！也容不得那些金兵不相信——她娇小的身躯，现在就直挺挺地躺在了一棵枯树的底下。
“真晦气！”有个金兵呸了一声，立马就跑去跟领队的百夫长报告了。
然后，他们就从俘虏之中挑出两个还有点力气的男子，就地把死掉了的柔福帝姬给掩埋了。随后，这支特殊的队伍就继续动身北上了……
待到队伍刚刚离开不久，有一个人迅捷地跑到掩埋柔福帝姬的那个地方，马上动手把她挖了出来。然后，她背起浑身软绵绵的环环公主，一溜烟似的离开了那个小村庄。
那么，那个神秘的人究竟是谁？她带着柔福帝姬的遗体——要赶往哪里去呢？
几乎就在同时，行进在北上俘虏队伍中的张喜儿心中正在偷着乐呢！却原来，昨天夜里她往捧给柔福帝姬的那杯水里，提前投下了神秘女子所给予的“窒息药”。如此之后，喝了那些水的柔福帝姬方才得以“诈死”而逃脱了如狼似虎的金兵的魔掌。
本来这件事情确实算得上是一件大喜事，然而十分无奈的是：张喜儿自己也要付出一个惨重的代价。带队的百夫长害怕会遭到上司的责怪，于是李代桃僵地用宫女张喜儿代替了已经“死去”的柔福帝姬！可怜的张喜儿为了向主子尽忠，却导致自己被迫跳入了那个万劫不复的火坑之中。
张喜儿这个“柔福帝姬”的冒牌货在到达金国的上京之后，与其他皇族女性一样，被发配到浣衣院，供完颜皇族随意享乐。后来，“柔福帝姬”被金国皇帝转手赐给了盖天大王完颜宗贤。再后来，“柔福帝姬”如一件货物般几经转手，下嫁给了御医徐中立的儿子徐还。不过数年之后，她就病逝于宋徽宗的囚禁地五国城。
……
那个神秘女子背负柔福帝姬一路向东狂奔。待到第二天的傍晚，她俩在一个小店打过尖之后，便雇佣一辆马车折向了东南方向继续赶路。五六日之后，她们抵达了一个叫做黑风山的地方。时逢乱世哪里都不太平，在这座黑风山上新近就盘踞着一股土匪，为首的乃是悍匪刘忠。
那么，这个费尽周折把柔福帝姬“救”出来又带到土匪山寨的神秘女子——究竟是谁？她为什么要这么做呢？
却原来，这个神秘女子名叫李静善，原是汴梁城中的一个尼姑。在靖康之变前，李静善一直在汴京的乾明寺出家当尼姑。在金兵攻入汴梁烧杀抢掠的时候，混在人群中的李静善也一同被掳掠去了北方。
数日之后，机灵善变的李静善在俘虏队伍里认识了柔福帝姬的贴身宫女张喜儿。张喜儿从言语中不断地表露了对自己主子深深的担忧，而且听对方无意间的叙述，李静善得知自己与柔福帝姬长得极为相似——所有这些都让李静善觉得有机可乘。于是，她开始故意诱导张喜儿说出宋朝宫廷里的种种秘事，尤其可贵的是：有一次，居然还知晓了宋高宗赵构的乳名！
那么，身为一个吃斋拜佛的尼姑，这李静善的所作所为到底是为了什么呢？