“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
夕阳西下，河面血色尽染。寒风凄紧，激起层层红浪拍击谢予卿那叶扁舟。一个月余流亡经历令他衣衫褴褛，形容枯槁，充满血丝眸子里满是冷寂与怅然。昨夜与白袍老者在长江金陵上游一别，他就恁么侧卧舟中，半梦半醒。小舟肆意徜徉，不觉汇入秦淮。恰逢秦淮河上有女子唱词，颇为哀婉，蓦地荡起他心底许多悲凉。
此曲《雨霖铃》乃宋初大词人柳永得意之作，抒发羁旅离别相思之情。如今他人已作古，埋没于荒草幽径，当年那“杨柳岸晓风残月”亦尽遭金人铁骑践踏，化作战场狼烟。同是阔别故地，而自己却无人相送，徒留相思罢了。可叹思念人儿——寒婵，竟被官兵抓送金寨生死未卜。奈何自己一介书生，睁眼目睹此景却无能为力。太多无奈与愤慨，念想至此，谢予卿不由紧握双拳。
夜色转浓，秦淮河上歌声依旧萦绕，渐唱道：
“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓吟赏烟霞。异日图将好景，归与凤池誇。”
却不似之前，婉转悦耳有余但绝无哀韵。寒婵很是欢喜柳永之词，尤以此首最甚。江南那“三秋桂子，十里荷花”令她魂牵梦萦，今朝都到眼前来，她却无以亲睹。许是若有所感，谢予卿懒起身子，探首扫望一眼。
只见下游不远处数条大船横亘。分明，那船经过一番精心缀饰，皆披灯挂彩，煞是好看。船上之人也非等闲之辈，无一不是锦衣华服，有婀娜起舞，有抚琴弄笙，有举杯畅饮，格外惹眼。似乎两岸连绵琼楼玉宇，足下滚滚东逝水亦成其陪衬。岸上则是车马拥塞，人头攒动，一派热闹景象。
细揣日子，今日应是元宵节罢。岁月如梭，不知此刻东京势态如何，寒婵仍在人世否？想起那日城破惨烈场景，怕只怕……若是当初狠心投了汴水，九泉之下应已与寒婵相会，便不会如今时这般落魄。
“唉……”大约觉着疲乏，谢予卿兀自叹了一会儿，随即又倒头睡下。
殊不知前方即是数条大船拦了去路。谢予卿感伤则已，却失了计较。隐约听闻人声“船家，快调转船头！”话音甫落，谢予卿还不明就里，但觉舟身猛震，紧接着一声雷鸣巨响贯耳，而后则是“扑通”落水声。落水者不是别人，正是谢予卿。刺骨河水不由分说浸染了他单薄破旧袍子，涌入口鼻，以致他未曾挣扎，便被骤然袭来冰寒冻失知觉，沉入无尽黑暗中……
天空阴霾，暗云低沉。似乎大雪将至，却无一丝风。
不知已下了几场雪，只是未见其消融，整座东京城仍银装素裹。满目疮痍城楼，破败不堪屋舍，冷清肃杀街道，在那雪白笼罩下如此完美无瑕，仿佛一切只是梦境。然而，城外金兵操练发出骇人声响，时刻惊醒着人们。
谢予卿独立汴水旁，流水夹杂着浮冰潺潺流淌。微弱光影散射入他眼眸，不是十分真切，却别有一番无以名状迷离感。凝视着，眼前诸般景象，渐渐扭曲、涣散、重叠，幻化成寒婵那张笑靥……
“你是谁呀，我怎么从没见过你?”说话之人是一个约摸六七岁女童，俩粉红小酒窝在她稚气脸蛋上若隐若现，她身后是一座院落。那分明是寒婵，却不知如何这般模样。诧异间，谢予卿不安低下头，猛然见到手掌渐渐变小，衣服也换了样式，似乎孩童模样。“喂，发愣呵！真是个大呆瓜！”寒婵摇手在谢予卿眼前比划。“我……我……叫谢予卿，我……”“嘻嘻，原来你是结巴，”寒婵掩面而笑，“陪我去园子里抓蝴蝶吧，小谢子。”说完，不由分说拉起谢予卿就跑。谢予卿还未吭声，只是感到一只温暖小手才紧握自己，便生出一股巨大拉扯力，蓦地看到一个男童由体内窜出。那男童有些犹疑，回眸一眼，却是一张再熟悉不过脸庞——儿时自己。谢予卿有些犯傻，呆立原地，望着两人身影渐杳，消失在茫茫天际……
谢予卿觉得有些莫名，轻轻摇摇头，身前天空与大地却蓦地旋转。待眼中画面静止，却是一群白衣书生伏在皇城门外雪道边。“予卿，快过来！”后排一瘦弱白衣书生回头冲其招手。“这……这是在作什么？”谢予卿不解道。“予卿，你莫不是忘了？昨日陈叔托你通知我们！”“陈叔？”谢予卿不知为何毫无印象。“陈叔你不记得，陈东啊！今日是否又饿着肚子呢？”“我……我实在想不起来……”“哎，难为你挨家挨户告知！我这还有大半个馒头，拿着！”“我……我不饿……”“说什么呢！你不饿寒婵妹子尚饿着呢。”“寒婵……”谢予卿怔了半晌，脑海忽然回响起一串沉稳声音“予卿，通知大家明日皇城门口会合，你就别来了，带寒婵躲好。”谢予卿迷迷糊糊记起这是陈叔声音，可是为何要带寒婵躲藏？那沉稳声音似乎是回应谢予卿所想又像在自言自语“哎，朝廷为了议和，竟允诺将大宋女子送给金人，我大宋何时有此等屈辱？”谢予卿霎时面色苍白，转身朝家方向奔去，不知为何，一路兜兜转转，又回到皇城门口。谢予卿趴在雪地，虔诚如同那群白衣书生一般，只是眼角泪水不停流淌。
忽然背后传来一阵熟悉的声音“卿哥，你回来了！”谢予卿旋即回首，眼前却又是另一番景象。院落依旧是那处院落，但覆满白皑皑白雪，寒婵站在雪地里，手中捧着一件破旧旋袄。谢予卿趋步上前，环抱寒婵。没有言语，却胜似千言万语。倘若时间有尽头，谢予卿希望就在此刻定格。可惜好景不长，猛地一阵急促撞门声打破了这宁静。心底似乎想起什么，谢予卿转身护住寒婵，双目紧锁院门。未几，来人破门而入，嘴中骂骂咧咧，却是四名官差打扮中年汉子。“你们……你们要做什么？”谢予卿惊问。为首汉子冷笑道：“奉当朝天子之命，召这小娘子入宫。这是你等几世也修不来福分，识相莫给大爷我添乱！”说罢亮出一纸官文。“卿哥，我哪儿也不去，只与你在一起。”寒婵拉着谢予卿衣袖低泣。“这可由不得你！”那汉子颇不耐烦，挽起袖子急步前来抓人。谢予卿见状张开双臂便挡，“婵儿，我不会让你离开我，绝不！”出乎意料地，那汉子径自穿过谢予卿身体，单手扛起身似弱柳般寒婵转身便走。望着寒婵梨花带雨，谢予卿心如万虫噬咬，欲上前抢夺，却忽地感到身体仿佛灌了铅，无法挪动分毫。只隐约闻得那几名汉子言语，“可惜了这么些俊俏小娘子，却便宜那帮金兵，唉……”“嗬，留给那没用书生只怕会遭更多罪”“也是！看他那吓破胆模样！……”末了，寒婵走到跟前，樱桃小嘴一张一翕，说些什么谢予卿却听不清也听不进，只是那双绝望眼眸令他明白了。渐渐，眼前景象变得模糊，不知是泪水抑或此刻纷落雪花所致。
待视线清明，眼前却是汴河，怀揣自责与歉疚，谢予卿一步一步迈入汴河，竟全然不觉一丝冰冷。水面涟漪层层，漾现无数寒婵倩影。“婵儿，我来了。”谢予卿伸手握向水中的虚影。
忽然，一声低叱入耳：“公子，不要！”却不似寒婵声音，但又曾有耳闻。