第1章 序章 郑和下西洋

故事开始于明洪武三年（1370年）。

这一年，帖木儿在中亚建立帖木儿帝国。

这一年中原正处洪武年间。

洪武正是明太祖朱元璋掌权之时，中原强盛。

反观新生的帖木儿帝国。

它处于察合台汗国，波斯，阿富汗，钦察汗国众敌环伺之间。

风雨飘零，无暇东顾。

创建者帖木儿也只是多次遣使前往中国贡马。

借以刺探明朝虚实。

又在明朝寻找故元后裔，策划在中国复辟元朝。

这样的情况一直持续到1402年。

这一年，帖木儿在安卡拉战役中大败了奥斯曼帝国。

至此，帖木儿打败了他在中亚最后一个敌人。

原本只是在阿姆河河畔偏安一隅的帖木儿国，已成为横跨整个中亚的庞大帝国。

帝国的主人，征服者帖木儿，既无西顾之忧，自然转而把眼光瞄向更遥远的中原沃土。

帖木儿出身突厥化的蒙古贵族。

他本为巴鲁剌思氏的“埃米尔”，不拥有成吉思汗的血脉。

但帖木儿迎娶了东察合台汗国“黑的儿火者”的女儿。

当时，中亚人认为“黑的儿火者”是成吉思汗的后裔。

于是，迎娶成吉思汗后裔女儿，帖木儿帝国取得了作为蒙古政权的合法性。

赢得蒙古后裔的拥护。

帖木儿理所应当也继承了一部分成吉思汗的意志。

他认为自己理应征服遥远东方的中原沃土。

于是，公元1404年11月。

正值帖木儿帝国全盛之际，帖木儿率20万军队，准备攻打中国明朝。

而此时，大明经过32年的兜兜转转，已经来到了永乐二年。

这期间发生了一件大事：“靖难之役”。

朱棣攻杀建文帝，叔侄相争的结果自然是大明国力受到重创。

即使新任的是铁血的明成祖朱棣。

大明也不可避免地处于靖难之役刚结束后百废待兴的恢复期。

这恰好和1370年时，中原定而帖木儿帝国飘摇的情况反了过来。

内乱刚止，外敌却来。

明朝边境，有关帖木儿大规模东入侵的风声越来越紧。

军旅出生的明成祖朱棣敏锐地察觉到可能卷土重来的蒙元残余势力。

他时刻保持警惕。

一方面，他命令甘肃总兵加紧备战。

另一方面，已经准备了两年的郑和下西洋之事，也要再作进一步部署，再作推迟。

具体而言，除了寻找大火中消失的建文帝朱允炆，以及弘扬大明国威之外，郑和还需要背负另一个使命。

他需要联系海路可及的印度西岸诸国，团结一切可以团结的力量。

一旦大明真的与帖木儿帝国开战，蒙古的铁骑再度入侵中原。

郑和就需要从印度西岸来牵制帖木儿帝国的侧背，从而缓解正面战场的压力。

于是肩负着这样的使命，郑和继续丰富，完善着他的西洋舰队。

一直到永乐三年（1405年）。

六月十五日。

这一天，郑和接受诏令，开始了第一次下西洋。

不过，郑和并是今天出发。

要等待冬季来临。

当西北信风刮起之时，才能鼓起风帆远航。

此前要准备的事情还有很多。

各地已经造好的船要调往太仓刘家港待命。

宝船在装载好给各国的礼物后亦然。

另外还有舰队两万八千人所需要的粮食，衣物，生活用品，则需要在太仓装载。

而已经在这一年里准备好的，是郑和的战船。

为了应对随时可能的海盗侵袭，兼具面对帖木儿帝国入侵时的抵抗能力，郑和的这支船队选择武装到了牙齿。

郑和的每艘战船能装备口径达230毫米的大型铜铁铳炮4座，口径119毫米的中型铳炮10座，另外还有口径23毫米的手铳60把。

【口径即是正义，大炮即是真理。】

这句话在郑和舰队上表现得淋漓尽致。

因此，郑和下西洋完全不像是外交或商业活动。

反而像是一场预谋已久的军事远征。

事实上，不同于后来郑和下西洋表现出的恩威并施。

即使在真实历史中，郑和舰队诞生后的第一件事情也是军事行动。

战争原因就要从另一件事说起。

封建时代，中原文化长期以强大的向心力聚集以汉文化为核心的藩属国。

比如朝鲜，琉球。

还有越南。

越南，古称安南。

自公元前3世纪的中国秦朝开始，越南长期作为中国领土。

一直到明洪武末年，安南内部发生叛乱。

叛乱者名叫胡季犛。

他原是安南陈朝外戚，受陈氏重用。

大丈夫生于天地间，岂能久居人下，胡季犛也是这么想的。

陈氏的重用并不能满足胡季犛的野心。

公元1400年他篡夺安南皇位，改国号为大虞。

越南这种撮尔小国在内乱中一般默认残酷。

政变，杀戮，党同伐异。

原本旧陈朝皇族和顽固势力，很快遭胡季犛党屠戮殆尽。

一般来说，原本事情就该这么不了了之。

无人告状，大明也不太在意。

可永乐二年，自称“陈添平”的人从安南逃入大明。

他自称安南陈朝宗室子弟，落魄中国。

恭请大明出兵安南，天兵天威，助他收复故土。

毕竟，陈姓才是接受中国册封的正统贵族。

叛乱被揭发。

为了宗主国的面子，大明不得不出兵。

最终，永乐四年（1406年），明朝派五千军护送“前国王孙”陈天平回安南，欲叫陈朝后裔复国。

篡位陈朝的胡季犛自然不愿坐以待毙。

他派遣长子胡元澄在安南支棱关伏击明军。

胡元澄随是胡朝左相国，却不热衷于政治权谋，反而热衷火器制作。

在原本的历史中，胡元澄被明军俘获后反被赦免，一路高迁至工部尚书。

善长兵器，被明代军士奉为“火器之神”。

被赦免后还高迁，确实是天赋异禀。

在这个世界，虽历史迈向了新的支流，然而安南的胡元澄部队，也是火器完善，作战力强。

甚至在事态扩大后的明灭安南之战中，越军装备的火器也让明军头疼不已。

再说了这次明军五千人还都是地方军。

远道而来，又是轻敌冒进。

结果自然是越军一击得逞。

明大败而北，陈天平及部分士兵被俘。

这位本来由明朝钦定的安南王孙，在被胡季犛审讯后，承认他只是旧陈朝宗室陈元辉的家奴。

真相大白？谁知道是不是真的，反正陈天平被胡季犛“处陵迟罪”。

当然，事情发展到这个地步，已经远远不是所谓“真相”能解决的。

首先，大明遭到了藩属国的武装抵抗。

军事上，已经注定了不可能善了。

其次，大明官方认证的王孙被“私刑处死”。

大国权威被安南小国触犯，进一步加深了矛盾。

朱棣随即大怒。

永乐大帝决意兴师吊民伐罪。

进攻安南。

古安南临海，也恰好就在郑和下西洋的航线上。

率领舰队的郑和也分到了一部分军事任务。

毕竟安南作为近海小国，带带渔业传家。

而大明的另一藩属国占城国，也曾屡屡给大明告状安南海军入侵。

可见其实力确实不可小觑。

郑和作为最近最强大的大明舰队的统领，理应前往策应。

随着郑和舰队的远航，那些深暗古老的事物也已开始复苏。

疯狂深暗的触手再度伸向整个世界。

其中某位就赠与了郑和的舰队一件事物。

事物？

或者说就是整个故事的主角。

反正，他既是主角，也是观察者，指引者与追寻者。

也就是一切故事的开始。

所谓从大明开始的克苏鲁神话。

这将是郑和下西洋的故事，也将是有关旧日诸神的故事。

也是那本《死灵之书》的故事。

以及一切的“祂们。”

祂们在这场纷纷扰扰人间戏剧中扮演的角色，就此缓缓拉开帷幕。