清晨，客栈内的客人们陆续起床，准备用早茶。客栈大堂不算大，正中大梁上悬着“招财进宝”的牌匾，屋内有八张桌子，每张桌子边配了四把凳子。桌凳都是老旧的那种，甚至有些摇摇晃晃。大堂东边有个楼梯，连接着二楼的客房。
七个客人陆续从楼梯下来，分别坐了七张桌子，都等待客栈准备的早茶。
金爷翘着脚，拍着桌子：“下来半晌了，怎么早茶还没备好？”
蒋巧儿扭着腰走过去，瞥了一眼，说道：“金爷，您没看我忙着吗？您看我一人忙得过来吗？”
金爷试图伸手摸蒋巧儿的屁股，但被蒋巧儿闪过，金爷笑着说：“让你爹搭把手啊，这么多人呢，他就在那坐着不动弹？”
蒋巧儿往后厨走去，边走边说：“谁说不是呢？爹，您也招呼招呼几位爷！”说罢便进了后厨。
蒋福依然一动不动，头仰着朝着天花板，脖子靠着椅背，双手搭在小腹，浑身看似瘫软的半躺在椅子上。
金爷仔细看了一眼，说：“蒋掌柜，什么意思啊？不带动弹的？”
伊藤贤也转过身，扶了扶眼镜，说：“是啊掌柜的，平日就你话多，今儿怎么跟霜打的黄瓜一样，瘪了？”
金爷起身，指着蒋福，大摇大摆走向柜台，说：“老蒋，你……”，待走近后，才看到蒋福双眼血瞪，金爷打了个寒颤，喊道：“哎？蒋福？这是断气了？”
蒋巧儿正端着一盆稀粥从后堂出来，听到金爷的呼声，往柜台处走了几步，双手一抖，一盆粥全部打翻在地，洒在柜台里面的地上。
张阔海跳起身来，手里握着警棍，喊道：“什么情况？我看看！”
众人也都围观上来。
张阔海走进柜台，把蒋福的眼皮向上又翻了一下，用指头试了下呼吸，说：“哎呦，这人确实是死了，这是突发什么疾病了吗？”
众人窃窃私语，交头接耳，
蒋巧儿这时突然晕倒在地，罗婉赶忙上前，扶着她坐在了一边。
孙六喃喃自语：“这人还真是说没就没了。”
章泰看着张阔海问道：“这……这掌柜是突发疾症吗？”
张阔海用手捏了捏蒋福的脖子，说：“不对，掌柜是被人杀了的，他的脖颈断了，被人扶正，放在这椅子上的。”
然后张阔海用警棍指着所有人，喊道：“所有人，都别乱走了，我是警察，这案子我碰上了，就得管。”