时值大唐天复二年，序属仲春。岭南东道广州南海县外郭的主道之上，行人熙熙攘攘；而道旁如酒肆茶馆客栈等店铺，也是门庭若市；整条大道皆是热闹非凡。
兀地，一阵鼓角声响起。听的此声，不少行人急忙向路两旁避让；其中不乏与正常行走的路人相撞的，引得一阵骚乱。
那些急忙避让的行人，倒算得上是见多识广；他们稍稍一听，就辨出来这鼓角声乃是节度使前部仪卫的横吹队所奏，意识到节度使仪仗将入城中，才有了避让的举动。
而那些依旧身处道路中间的路人，在远远的见到八名头戴毡帽、身穿团窠锦袄子的骑卒奔来时，也如鸟兽般向两边散去。
这些骑卒队呈两列，半数击鼓，半数握角而吹；其肘上系着的臂韝则与肩上掩着的披膊一道，彰显着他们身为节度亲军的威仪。
披绢布甲，头顶兜鍪，腰挎简囊的持矟武骑则位列于横吹队后；十名武骑除为首的前二持队旗引导外，其余皆竖握一根丈余的马槊；槊锋在斜阳余晖的照映之下，映出凛凛寒光，让少数几个敢抬头窥视的庶民心中一惊，匆匆埋下了头。
至于其中有没有心想“大丈夫当如是也”、“为官当做持矟骑”之类的人，便不得而知了。
街边一酒肆的二楼雅间中，一位半醉的酒客探出头来，正欲借着酒劲大声质问楼下发生何事；可待他余光瞥到节度使的迎风而展的六纛、旌节后，立刻惊地消了大半酒意，怏怏地缩了回去。
裹着皂色襆头、穿一身绛色的圆领袍的清海军节度留后刘隐，则位处诸位衙官、银刀官拱卫之中；他驭着一匹神骏异常的纯色白马，可手中的马鞭却垂至马腹，脸上则布满了愁云。
如何不愁！
前任清海节度使徐彦若病笃前，曾上表朝廷，举副使刘隐为节度留后；谁料天子不知犯了什么癔症，居然驳回了徐彦若的提议，还把节度使之位，赐给了兵部尚书崔远，并催促其立即就藩。
虽然天子高估了自己的权威，但崔远心里却掂量的十分清楚。他知道自己若是去了，轻则沦为傀儡，重则身染瘴疠而亡，绝对没有安稳日子可过；因此行程一拖再拖，走到江陵便裹足不前。
如今的情况便是:崔远有节度使之名，却无其实，不敢南下；而刘隐虽被早早地被部下拥立为节度留后，却无朝廷诰命，以至于名不正言不顺；岭南东道境内如高州刘昌鲁，新州刘潜、容州庞巨昭等，皆不遵从广州号令。
刘隐本想再遣使者多带金银、玳瑁、犀玉、香药等物，贿赂天子近臣，从而顺利得封节度使。可天有不测风云，去岁岁末，梁王朱温为争夺天子，与关中的岐王李茂贞大战数场；如今圣人驻跸的凤翔，已被汴军围地水泄不通，使者又如何能面见皇帝呢。
如果说难以得到朝廷正式的任命是远虑的话，那刘隐幼弟刘陟（zhì）遭逢的无端祸事，便是他的一桩近忧了。
刘陟自幼伶俐，八岁之时便被薛王李知柔征辟为王府谘议参军；如今十四岁，已经弓马娴熟，通晓兵法。刘隐年近而立却无子嗣，眼下唯一可以托付身后事的、便是这个弟弟了。
可数日之前，骑术颇精的刘陟却意外坠马；虽然仅仅昏迷了不到三个时辰，大夫听诊过后也说了没有什么大碍。
可坏就坏在，这刘陟脑子，好像摔坏了一般！不但性情大变，还做出把嫂嫂喊作娘娘，侄女认作妹妹的荒唐举动！
更有节度内府中的家奴私下议论，说小郎君不是摔坏了脑子，而是被狸猫、狐妖之类的妖怪控制了心神。结果话落到刘隐兄弟俩的母亲韦氏耳中，她直接命人将那几个家奴每人重笞了八十，逐出府中。
而这位被议论纷纷的主儿，则完好无损地居于节度使署的后院中，坐在堆地满是典籍的书案之前；左手飞快的翻着一本摊开的书，右手则时不时地记下几个字。
一旁立侍了半个多时辰的经学博士，终于像是悟出了什么，上前半步逢迎道：“谘议参军真是写地一手好字，便是颜司徒再世，柳工部复生，亦难及也。”
刘陟听得眼角一阵抽搐，他虽然没听过柳公权的名号；但那位姓颜的司徒，便是猜也能猜出来是颜真卿了。想到此处，刘陟又看了看自己笔下歪七扭八的毛笔字，心中暗自向颜真卿赔了个不是——毕竟穿越这种事情都能发生在自己身上；颜老爷子晚上来托梦也不是不可能。
被断了思路的刘陟不由地一阵烦躁，把手中毛笔向旁边一撇，心中暗骂李治武曌这夫妻俩真不是东西；在位加起来不超过五十年，年号却换了快三十个，他坐这儿呆翻了半部《唐春秋》，还没把这两人的年号统计完。
那经学博士被刘陟此举吓了一跳，连忙告罪，“谘议参军息怒，下吏无意冒犯......”
“你过来，”刘陟侧过身来，脸上倒是一丝怒气都没有，“把这案上的《唐春秋》、以及玄宗以后诸位先帝的实录稍作整理；只有两个要求，一是要统计每位圣人的年号，二是这些个年号用了几年。”刘陟经这博士一打断，方才意识到自己身边还有个免费苦力可用，索性直接撂了挑子，让这倒霉博士来干活。
“下吏斗胆一问，谘议参军只是要统计年号么？”
“是啊，”刘陟对此人没有立即应命有些不满，冷哼一声，“怎么，你还有什么高见。”
“若是只要年表......”经学博士说着，已经踱到了书案旁，一头扎进书堆。
刘陟被这样冷落，正要发作，却又听到一声：“有了，这书果然在这此！”随后那博士三步并作两步绕过书案，向刘陟呈上手中一本精裱的书，“此书中有记载，吴氏曾编纂大唐年表！”
“西斋书目”四个楷字映入刘陟眼帘，他还没来得及发问，博士已经介绍道：“此书目乃是玄宗时的史学名宿吴兢及其后人所整理，所载各类书名共一万三千四百六十八卷，这一页明明白白的写着，吴氏著有《唐年表》一卷。”
说话间，经学博士已经将隔在书中标记页数的拇指一翻，让刘陟看了个清楚明白；见刘陟依然是将信将疑，他指向桌案上的书堆又补了一句：“谘议参军，这《唐春秋》便是吴兢所做！”
刘陟依稀记得在哪里见过这名字，被这博士一点拨，方才回忆起刚刚翻书时作者属名确是吴兢，心中信了大半；他转而想着今日终于能弄明白此年是西元哪一年了，于是连忙催促，“这年表你可曾带到府上，如若已经带来，赶快取出来给我瞧瞧。”
“这...”经学博士摇了摇头，“下吏这便回县衙去取，还劳谘议参军再候片刻。”刘陟则摆了摆手，示意他快去快回。
“哎呀！”一小声惊叫传入刘陟房中，像是那出去的经学博士撞到了什么人；片刻之后，一位梳着双丫髻，约莫二八年华的女子端着个木托迈入屋中，口中还小声抱怨着：
“哪里来的夯货，走路也不看着一些，差点撞洒了符水。”
那女子将房门掩上之后，才小步行至刘陟身侧，于桌案边寻了个空处，将木托放下；一边行着万福礼一边道，“郎君请用符水。”
刘陟瞅了一眼木托中的瓷碗，面露难色，眉头也皱了几分，“宜清，这碗浑水是什么，怎么里面还有黑色残渣飘着，好生恶心。”
“郎君慎言，这符水乃是主母从城西的宝庄严寺求来的灵符所制，无论是什么疑难杂症，一碗符水下去，皆是药到病除。”被唤作宜清的婢女脸上表情分外认真，仿佛他见过多少被符水医好的病患一般。
我信你个鬼！就算我有病，喝下去怕是会变得更重吧。
这话刘陟自然不好明说，他只好岔开话题，“宜清，你今日穿这件坦领半臂的裙衫，可比昨日的襦裙好看多了。”
宜清乍闻刘陟夸她，脸上泛出喜色，但随即又板了回去，“郎君、郎君不要说其他事情，主母可是三令五申，教婢子一定要看着郎君服下这碗水。”
“还有，”刘陟正要说说这符水不科学的地方，又被宜清叨道：“郎君怎么又把领口敞了，这春寒料峭的时节，稍不注意便会感染风寒。”说着一双修长白皙的手已经凑到刘陟胸前，帮他扣起了缺胯袍的领子。
刘陟倒是没有对此抗拒，反而紧紧的盯着宜清近在咫尺的俏脸，心里更是在她指尖无意划过自己脖颈之时，泛起了一丝涟漪。理好衣领的宜清则“唰”地一下收回了手，脸上微微泛红，缩回的手却不知安放在何处，背在了身后。
“喏，我可是听了你的，把衣领合上了，别再叫我喝那碗符水了。”
宜清正要反驳，刘陟却一把拽回了她两只手，并拢在自己近前，“好姐姐，你看我如今哪有一点生病的样子，这水便不要喝了，好不好？”
手上感受到刘陟口鼻呼出的热气，宜清的脸涨得更红了，“哪里、哪里好了......哪有主人家把婢女唤作姐姐的，郎君分明、分明病的更重了......”
不过话虽如此，宜清也没有再催促刘陟喝药，房中的气氛逐渐变得有些旖旎，直到......
“哐”的一声，虚掩上的房门被撞了开来。
“谘议参军，我把年表取回来了！”
经学博士脸上挂着邀功的笑容闯入屋内，却瞬间感觉到了一道不善的目光袭来。