“取象于钱，外圆内方”是近代教育家、中国民主同盟领袖黄炎培为自己书写的立身处世的座右铭。这里的“钱”，指的是中国古代所用的铜板——圆形，中间透着一个棱角分明的小方孔。
铜钱带给我们的启示就是，做人要外圆内方。方，是做人要有正气，要有优秀的品质。圆，是处世老练、圆通，善用技巧。在生活中，应该用“圆”的技巧，来做“方”的事。正如人走路，直走不行，可以想办法绕过去。如果一个人为人处世过分方方正正，就像生铁一样脆弱，容易折断；但一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，总是想让别人吃亏，自己占便宜，久而久之，谁还愿意与他打交道呢？这种人自然也是人生的失败者。做人必须方外有圆，圆中有方，外圆而内方。
“方”，是做人之本，是堂堂正正做人的精神脊梁，这个世界上最受欢迎、最受爱戴的那些人物无不是具有“方”之灵魂。武侠小说之所以备受欢迎，其中一个重要的原因，也正在于它歌颂了一种侠义精神，大丈夫有所不为，有所不为。没有“方”之灵魂，只一味圆滑的人，有悖于社会伦理，只会遭到大众的唾弃，永远无法取得最辉煌的成功。
“方”体现在做事上，就是方正，即遵循规矩，遵循法则。人们常说的“没有规矩，不成方圆”，就是“方”的道理。一个人要想干出一番事业，要真正懂得为人处世玄机，要想工作顺利，生活快乐，没有“方”做支撑，是难以实现的。但是，仅仅依靠“方”又不足够，还需要有“圆”的包裹。
“圆”，是处世之道，是一种宽厚、融通，是大智若愚，是与人为善，是居高临下、明察秋毫的心智的高度健全和成熟。圆融的人，不会因为洞察别人的弱点而咄咄逼人，不会因为自己比别人高明而盛气凌人，更不会因为坚持自己的主张和个性而让别人感到压迫和惧怕……他总是能够逢凶化吉、左右逢源，最善于保全自己。
你若要问，一个人的成功主要依靠什么？你不妨先观察一下周围的人。那些成功的企业家、精英们，他们的成功是否仅仅因为专业知识精良呢？显然，答案是否定的！就像美国著名人际关系专家戴尔·卡耐基说的：一个人的成功只有15%是依靠专业技术，而85%却要依靠人际交往、有效说话等软科学本领。
圆是策略，是机变，能够建立丰功伟业的人，必然是能谦虚圆滑、灵活应变的人。凡是惹是生非、遇事坐失良机的人，必然是那些性格执拗不会变通的人。孔子说过：有向学之志的人，未必能够取得某种成就；取得某种成就的人，未必每件事情都合乎原则；而每件事情都合乎原则的人，未必懂得根据实际情况灵活变通。
可见，只有将“方”和“圆”的智慧有机地结合起来，该方的时候方，该圆的时候圆，方外有圆，圆中有方，方圆相济，才能营造良好的生存环境，成就一番事业。