第1章 前言

纪伯伦·哈利勒·纪伯伦1883年1月6日出生于贝什里村（Bsharri）一个马龙教徒（黎巴嫩的希腊教派）的家庭里。贝什里村位于黎巴嫩北部的山区里，当时黎巴嫩是大叙利亚（包括叙利亚、黎巴嫩和巴勒斯坦）的一个土耳其人省的一部分，隶属于奥斯曼（旧土耳其帝国）的统治。他的母亲是卡米拉·拉赫迈，30岁时为她的第三任丈夫哈利勒·纪伯伦生下了纪伯伦，有证据可以说明哈利勒·纪伯伦是一个不负责任的丈夫，因而导致了他们家庭的贫困。纪伯伦有一个比他大6岁的同父异母的哥哥彼得和两个妹妹：马里亚纳和苏丹娜。纪伯伦在他的一生中深深地爱着他的两个妹妹和他的母亲。有声望的家庭宗教背景把无比坚强的意志灌注给这位从来没有受过教育的母亲，并在以后帮助她在美国建立了自己的家庭。

生长在苍翠繁茂的贝什里村的纪伯伦原来是个孤独和忧郁的孩子，但他憧憬于山区里的级联瀑布、崎岖陡峭的悬崖和邻近绿色雪松所组成的自然环境，而正是这种美丽的自然环境对他以后的绘画和写作，产生了具有象征意义的影响。正是由于严重的家庭贫困，年幼的纪伯伦没有接受到任何正式的教育或学习，仅仅限于同他的两个妹妹一起，经常去访问村子里一位有学问的神父，正是这位神父，指导纪伯伦学习了宗教要点和圣经，以及叙利亚和阿拉伯的语言。这位神父赏识纪伯伦的喜欢研究、爱好盘根究底的性格和对自然界的警觉性，他就开始教纪伯伦学习字母和语言的基本知识，为纪伯伦开放了有关历史，科学和语言的世界。

在10岁的时候，纪伯伦曾从悬崖掉下以致摔伤了他的左肩，在这次事故以后，他的左肩终生软弱无力。为了重新固定住他的肩膀，他的家人曾用皮带把他捆绑在一个十字架上，包裹了四十天，这件事对纪伯伦来说，就成为耶稣基督流浪在荒野里遇到意外的一个象征性的回忆，深深地铭刻在他的脑海里。

在他8岁的那一年，哈利勒·纪伯伦，就是他的父亲，被指控为偷税漏税，因而被送进了监狱。由此，奥斯曼当局就没收了纪伯伦家的财产，而使他们全家无家可归，只能到亲戚那里暂时过了一段时间。但他那意志坚定的母亲却决定，纪伯伦全家应按照较早移民的纪伯伦的叔叔那样，迁移到美国以寻求更为美好的生活。纪伯伦的父亲于1894年被释放，但他仍然是一个不负责任的一家之主，他没有下决心移民到美国，而依然逗留在黎巴嫩。于1895年6月25日，纪伯伦的一家走上了到美国海岸城市纽约的航程。

于是，纪伯伦家就定居在波士顿的南端，那里是当时叙利亚移民寄居美国仅次于美国纽约的第二个最大地区。然而，地区的文化差异很快就成为卡米拉所熟悉的领域，使她感到欣慰的是她熟悉阿拉伯文以及当时广为传播的阿拉伯习俗。卡米拉通过经营面包生意来维持家庭生活，她，作为一位商贩开始在波士顿南端某处街头上工作。当时在美国的大多数叙利亚移民的主要收入来源是推销商品。由于这些移民不遵从阿拉伯生活方式以及被认定为游手好闲而常被人们蔑视。

纪伯伦在美国上学时的一次错误注册使他永远改变了他的名字，使原来的名字纪伯伦·哈利勒·纪伯伦缩短为哈利勒·纪伯伦，尽管他一再试图恢复他原来的姓名，可是在他一生中，这个名字一直未曾被改回过来。纪伯伦在抵达美国两个月后，就在1895年9月30日进了学校。由于他没有受过任何正规的教育，他只能被安置在一个未定级别、专门为移民儿童所设置的班级里，必须从头开始学习英语。在学校里，纪伯伦常用他的素描和绘画来捕捉老师们的眼神，这是因为他在黎巴嫩的童年时代就养成这种业余爱好。

纪伯伦的好奇心，把他引领进波士顿的文化领域，使他沐浴在由剧场、歌剧和艺术画廊所组成的丰富的阳光世界里。受到周围文化背景的刺激和通过他的艺术绘画，纪伯伦引起了公立学校里老师们的瞩目和重视，让老师们看到了在这个男孩的身上有着广阔的艺术前途。于是他们就同弗雷·德荷兰·日联系，正是这位著名的艺术家和艺术支持者，开辟了纪伯伦的文化世界，促使纪伯伦在艺术道路上成名成家。

于是，纪伯伦就成了“黎巴嫩-美国的哲学散文家、小说作家、神秘诗人和艺术家”。

纪伯伦的作品在20世纪60年代里，对美国流行文化产生了特别巨大的影响。他于1904年在波士顿举办了他的第一次艺术展览会。1908年至1910年，他同奥古斯特·罗丹一起在巴黎学习艺术。在1912年，他定居在纽约，在那里，他终生献身于写作和绘画。

纪伯伦的早期作品是用阿拉伯文写的，但从1918年起，他主要是用英文来出版他的作品。1920年他创办了一个名为Mahgar（al-Mahgar）的阿拉伯作者协会。其中的会员有Mikha'il Na'ima（1889—1988）、Iliya Abu Madi（1889—1957）、Nasib Arida（1887—1946）、Nadra Haddad（1881—1950）和Ilyas Abu Sabaka（1903—47）等。

纪伯伦于1931年4月10日死于纽约。《先知》是纪伯伦最著名的作品，1923年出版，以英文诗体构成。书中借由先知阿穆斯塔法之口，阐述人生哲理，包括爱、自由、孩子、法律、善恶等26个主题。