1783年初秋，岛国东北陆奥弘前藩。两个衣衫褴褛、形如鬼魅的青年男女正相互搀扶着，走在通往七户藩的山间小路上。
此时正是天明三年。从上一年春天开始，关东地区连日阴雨绵绵。到了初夏，气温竟然还如初春那么的寒冷，大部分人还穿着冬季的棉衣。
一切都似乎预兆着一个不祥的时代即将到来。
自从去年冻灾后，利吉和志乃两口子就再没吃过正经食物了，每日都是以野菜、树根混合着稗子果腹。对于像他们这样的农民来说，遇到天灾只能自认倒霉，只要熬过去，日子总能继续过。
谁料在半年前，弘前藩所属的岩木火山突然来了个大喷发。岩浆和泥石流不仅摧毁了山林，连农田也全都毁了。
这下所有人都傻了眼，世界末日来了！
村人们等了几十天，向藩中报信的人也派了几次，可除了藩内来了几个小吏过来转了一圈，就再无下文。等不到救济，个别村民就开始外出逃荒。
然而对大多数人来说却是故土难离。按照幕府的法律，农民可以饿死，但不能逃荒，否则就会成为秽多和非人，也就是贱民，也被称为部落民。历史上日本社会对这个群体的歧视一直延续到二战后，像著名的作家川端康成和昭和歌姬中森明菜，祖上都是部落民出身。
在江户时代，如果一个农民和部落民吵架，就算农民一怒之下把后者给杀了，官府也不会受理。都不算人了，死了也是白死。
所以对大多数农民来说，即便生存艰难日复一日，挖草根吃野菜啃树皮，大部分人还是会守着一亩三分地。然而今年不同往日，野兽、老鼠、乃至树皮和草根被吃的差不多的时候，人吃人就成了最后的选择。一开始还是偷偷挖刚下葬的人，到后来干脆大家相互交换妻子、孩子......
到了这个地步，人已经不能称之为人，只剩下一群行尸走肉。
利吉不想吃人肉，更不想自己的老婆志乃被人吃，于是他痛下决心，宁愿放弃那几亩世世代代耕种的土地，也要带着老婆逃离这片地狱。
天还没亮的时候，利吉就和老婆志乃悄悄的离开了村子。到了中午，夫妻俩只觉得天旋地转，前心贴后背，头晕的厉害。
不知走了多久，正当两口子三步一晃，觉得下一步就要一头栽倒的时候，突然闻到了一股烤肉的香味。
后世很多人都以为古代日本人除了吃鱼类和禽类，其他肉类都不吃，其实不然。
从公元九世纪到十九世纪长达一千年的时间里，古代日本官方虽然多次发布禁止食肉、禁止杀生的条令，但民间的肉食记录仍然随处可见。明面上不让吃，偷偷吃那可太普遍了。
比如在九世纪中叶成书的《玉造小町壮衰书》里就记载，当时被称为美人女歌手的小野小町是一个喜欢吃鸡、熊、兔、鹿肉的肉食系女子。
最能说明古代日本人偷偷吃肉的事实，是16世纪西班牙传教士弗朗西斯.泽维尔的笔记。他刚到日本的时候，被官方告知“日本人不喜欢杀生，所以不吃肉”。泽维尔一开始也是这么认为的，可渐渐他就发现，日本人除了鱼类和禽类，还会吃野猪、熊、野狗、猴子、猫，只不过是没人敢吃牛肉和马肉罢了。
至于那些大名藩主就更别提了。比如水户藩第九代藩主德川齐昭就是个罕见的食肉迷，他最喜欢彦根藩的特产--味增腌牛肉。这货每年都无比期盼彦根藩的礼品，直到井伊直弼继承了彦根藩的家督之后，赠送牛肉的习惯才戛然而止。
当利吉夫妻蹑手蹑脚的顺着香气穿过一片灌木丛，终于发现了香气的源头。只见在几十步外的一颗大树下，一个高大的身影正坐在那里，在他面前有一个如同小桌子的黑色物件，上面也不知放着什么东西，冒出悠悠的青烟，偶尔有几滴油掉落，发出“滋滋”的响声。
虽然找到了肉香来源，可趴在草丛里的利吉夫妻都没敢动，因为那个坐着烤肉的人穿着打扮实在太古怪了。别说普通的庶民，就算是武士老爷也没这么打扮的。
此人身上穿着件说长不长、说短不短的深色“袍服”，下身穿的也不是通常见到的裤腿宽松的“袴”，而是有些类似“股引”的紧身裤。最特别的是这人留着一头寸许长的短发，就跟庙里的和尚似的。
要知道在古代日本的男性，除了和尚，都会将头发束成单髻。从镰仓时代起，武士为了穿戴盔甲方便，会将头发剃成月代头，也就是脑袋顶上光秃秃。到了江户时代，月代头普及到了庶民阶层，有茶筅发、二折发、辰松风、文金风、本多髻等多种造型。
当然，也不是所有人都剃月代头。比如相扑手、武家堂上方的太夫、医者、儒者就都不剃。至于农民更是没有那个闲心，他们留的叫“丁头”，也就是脑袋后面束个小髻。
夫妻俩虽然小心，可还是发出了声音，于是那个身影盯着利吉和志乃所在的灌木丛看了片刻，猛的站了起来，大喝道：“何者だ！出てこい！”
因为那人之前是坐着，所以利吉和志乃的注意力都被食物的香气所吸引，可当对方站了起来，夫妻二人立刻就被那恐怖的身高给惊着了。
江户时代由于食物的贫瘠和营养的匮乏，日本人的普遍身高都是四尺六到五尺一之间，换算成后世的公制就是1.4~1.5米。如果有人身高能到1.6米，就已经算是罕见的高个。
而眼前这位呢？利吉目测对方身高差不多得有六尺（1.8米），这还是人吗？！
再加上对方那不同寻常的穿着打扮，他觉得自己应该是遇到了山精妖怪。
就在夫妻二人瑟瑟发抖，不知如何是好的时候，就见那“妖怪”突然不见了！
不是跑了，不是飞了，也不是地上腾起一团烟雾，而是就那么凭空原地消失了！没了！
利吉难以置信的揉了揉眼，要不是那个如同小桌子的东西还在树下冒着青烟，空气中还弥漫着烤肉的香气，他甚至以为刚才的一切都是幻觉。
这一下，他更加确信遇到了妖怪。
跑还是不跑？这是摆在利吉眼前的一个大问题。
这要是寻常年月，他绝对撒腿就跑。然而现在的他饥肠辘辘，别说跑了，走路都打晃。面对唾手可得的食物，利吉只是犹豫了片刻，最终心一横，决定先吃了再说。
就算是死，那也要当个饱死鬼。
利吉对志乃使了个眼色，又努了努嘴，示意对方先别动，自己过去看看。志乃虽然害怕，可她也饿的厉害，只得点点头。利吉见状缓缓起身，朝树下走去。一开始他每迈出一步都要停顿片刻，大气都不敢喘，还小心翼翼的打量四周，然后才敢迈出下一步；可走着走着，烤肉散发的焦香让他再也控制不住，抛掉了一切谨慎。
“这！”来到树下的利吉看着眼前的食物，顿时愣住了。
只见那个小黑桌子的桌面，是一张网格状的金属烤架，底下烧着通红的木炭，而烤架上放着的，是两根二指粗细、一扎来长的圆柱状物体，外形有点像他在城下町见过的烤米棒。
就在利吉犹豫不决的时候，就听身后的志乃突然发出一声凄厉的尖叫。等他愕然回首，就见之前那个高大的“妖怪”竟然出现在了灌木丛那里，一只黑色的大手已经抓住了志乃的头发，而他的另一只手里，则握着一把雪亮的短刀。
“利吉！救救我！”
“居然是个女的！”那“妖怪”露出一嘴白灿灿的牙，在利吉眼中格外狰狞。
“烧烤还是天妇罗？要不就煮了？咦~~太臭了，得洗洗才能吃。”妖怪说罢，又用刀指着利吉道：“你，站着别动！要是跑我就掐断她的脖子。”
听到“妖怪”这么说，被吓得魂飞魄散的利吉顿时两眼一翻，直接晕倒在地，不省人事。
也不知过了多久，昏迷中的利吉听到有一个熟悉的声音在耳边呼唤着他，接着就有什么东西抵在了嘴上，随即就是一道温暖而甘甜的粘稠物缓缓流入口中，他本能的大口吞咽起来。
好香啊！利吉敢发誓，他这辈子从来没吃过这么香甜的东西。
“咳咳~”
因为吃的太急，利吉被呛着了，随即剧烈的咳嗽起来。这下他也醒了，发觉自己就枕在老婆的腿上。
“你醒了！”
“我不是做梦吧？”利吉分明记得昏迷前老婆被妖怪给抓住了。
蓬头垢面的志乃摇摇头，说道：“不是妖怪，咱们遇上好心人了。”
利吉闻言猛的坐了起来，瞪大了双眼，惊讶的道：“人？”
“呵呵，醒了。过来吃点东西。”
利吉闻声顿时一激灵，他转头看去，就见那个如同怪物一般的大高个坐在不远处的树下，身前依然摆着那个奇怪的黑色烤架，上面正烤着东西，冒着青烟。
对方见两口子没反应，便从烤架上拿起两根用竹签插着的肉棒，头也不转的伸出去，说道：“你们俩一人一个。”
大高个的日语发音很古怪，利吉虽然能听懂，可他确信绝不是陆奥一带的口音。
志乃急忙上前接过烤好的肉棒，还不忘躬身行了一礼。等利吉从老婆手中接过，闻着焦香扑鼻的气味，口水不停的分泌，但还是犹豫着不敢下口，因为他不知道这是什么肉！
“放心，这是猪肉做的。”大高个说罢，自己便拿起一根咬了一口。
听到是猪肉，利吉两口子这才放下心。他们的村子在山里，以前偶尔还是能吃到野猪肉的。夫妻俩试着咬了一小口，结果就这一口，差点把舌头都要吞进肚子里。
外皮酥脆，滋滋冒油，香醇的肉质与调料的完美结合，仿佛在口中燃烧起了一场美味的狂欢。
说白了就四个字，嘎嘎好吃~~
二指粗的猪肉肠，转眼就进了利吉夫妻的肚子。他们俩已经有好几个月没吃过一顿正经饭了，最近一个月更是顿顿野菜汤，喝的脸都绿了。
谁知一根肉肠下肚，那大高个却再不给他们了，而是递来两根烤的外表焦黄，上面长满如同豆子一般颗粒的东西。大高个告诉他们这叫“玉米”，表面的黄色颗粒可以吃，里面的芯是不能吃的。
利吉虽然从没见过玉米，可焦香扑鼻的味道还是让他甩开腮帮子，吭哧吭哧的就啃了起来。
好吧。玉米这玩意虽然在十五世纪就被葡萄牙人带到了日本和中国，可一直没有得到大面积推广种植，尤其是日本，从上到下都不接受这种新世界的主粮。
一根肉肠，几根烤玉米下了肚，利吉夫妻总算是心满意足。
就在他胡思乱想的时候，只见坐在马扎上的大高个转过身，面容平静的问道：“你叫利吉？吃饱了吗？我说的话你们听得懂吗？你的，明白的干活？”
前面一句俩口子都听懂了，可后面一句说的是个啥咧？
“能听懂。太感谢您了，这是我们这辈子吃的最美味的食物！”
“哈。能听懂就好。”那年轻人咧嘴一笑，连说带比划的对利吉说道：“你们昏倒之后，我喂了点吃的给你们。你老婆比你先醒的，她看我在生火烤吃的，就自己跑去捡了些柴火。你们俩是哪里人？本地的？”
利吉听到这话，连忙拉着老婆一同跪下行礼，支支吾吾的道：“我们，我们是从岩木山里逃出来的。”
“逃？为什么？”
“不瞒您说，藩里遭了大灾，村里都开始吃人了！我们实在是走投无路！”
大高个面色一怔，惊讶的道：“吃人？！”
“是的，大人。”利吉用破烂的衣袖擦了擦泪水，解释道：“从去年春天开始，天气就始终不见转暖，暴雨冷风不断，一直到了初夏，天气还十分阴冷。等到了九月，种下的稻子居然还是青的，丝毫没有成熟。
等转过年，想着老天会发发善心，给穷人一点活路。结果依旧寒冷，阴风暴雨不断。地里的稻子还没种下，岩木山就发了山火，岩浆和泥石流把田都给毁了。
村子里的长老说，藩主会派发救济，我们就一直等着。可几个月过去了，家中的存粮都吃光了，也不见藩里的救济。村子周围别说野菜了。连老鼠都被抓光了，他们还，还吃人......我就想，与其在村子里饿死，不如逃出来，也许有条活路。”
“然后，你们就遇到了我。”大高个说完想了想，又问道：“你们村子断粮多久了？”
“三个多月前就断粮了。村子里已经饿死了十几口，再不逃不是饿死就是被人吃掉。”
大高个听后沉默不语，时而抬头，时而低头，也不知道在想什么。
看到对方半天不说话，利吉眼珠转了转，回味着刚才吃到的美味，便凑到老婆志乃耳边窃窃私语了一番。
“非常感谢大人的收留和赏赐！我，我……”利吉磕绊了半天，终于低头拜伏道：“希望大人能收留我夫妻，愿为奴仆，终生伺候大人。”
大高个一愣：“怎么？你们想给我当仆人？”
“如今地也没法再耕种了，我们实在是走投无路，请大人您可怜可怜我们！”说着，利吉和志乃二人就向年轻人磕头不止。
年轻人眼珠滴溜溜的转着，过了好一会才道：“好吧。暂时跟着我吧，以后......算了，走一步看一步吧。”
利吉夫妻一听，十分高兴。连忙重重的叩头：“还没请问大人尊姓是？”
大高个摸了摸自己的一头短发，道：“我姓赵，赵新。”
我们这个故事的主人公，正是这个赵新。