景帝坐在御案前用手侧拄着头，双目紧闭，眉头紧锁。将太子刘荣废为长沙王的诏书就在手边上已经写好，但是最后盖这一印玺却迟迟难以决断。自己十多个儿子的名字不停的在脑海里转来转去，刘彻、刘胜、刘发、刘非······。景帝长叹一口气走出大殿，这时的他还不知自己这些儿子们和他们的子孙会在未来中华历史掀起波澜壮阔的一页。
时光荏苒悠悠数百年已过，在那一日的南阳城下，两名兄弟在南阳城中聚集豪杰义士起兵反抗王莽乱政篡权。其中一位振臂高呼喊出自己的身份：“吾乃孝景帝阁下玄孙，长沙定王之后。刘秀刘文叔是也······”
白驹过隙，匆匆又是百余年。
在这时的幽州涿郡一个普通的小村落里，一名幼童在和玩伴们玩耍时遭受欺负，带着一路的哭声跑回家里。其母正在辛勤的忙着家务，刚刚帮东家浆洗的衣物还在院子里滴着水滴。
还在跑到母亲面前哭着要求安慰，母亲却因为忙碌腾不开手，说到：“去去去。去找你爹亲去吧。”
孩子无奈只好哭着又跑去正在埋头苦读的父亲膝前，但是这次他不敢乱出声了。
父亲看到他进来用虽然温和却不失威严的声音对他说：“你看你这坐没坐样成何体统，虽然我们家里穷，但不要忘记我们是孝景帝阁下玄孙，中山靖王之后。我们要有皇族的尊严和品德，时刻约束自·······”
屋外的母亲听到父亲这些每日反复的絮叨无奈的打断道：“你呀，又开始你的春秋大梦了，真不知道什么时候是个头呦。”
他的父亲：“如果我现在放弃了，才真的看不到头了。哈哈”
几天之后孩子的叔叔前来做客，离得老远就大喊：“兄长！兄长！快看我带谁来了！”
他叔叔兴奋地高呼不仅引来了家里的男主人，把不远处正在玩闹的孩子和他的玩伴们也都引了过来。
他叔叔：“兄长，你来我给你介绍这位，是远近闻名的相士臻不甲先生。”接着对来人：“不甲先生，这位时家兄刘宏。”
刘宏：“寒舍破败，让先生见笑了，招待不周之处还望先生见谅，里面请，里面请。”
臻不甲摆了摆手对兄弟二人：“鄙人远远就看见贵宝斋旁边这颗大桑树，气势不凡呀！就像天子的车驾一般，有此树华气笼罩护佑，来日树下所居定出贵人！”
刘宏：“借先生吉言，”又转头对弟弟“元起，我让你带的东西带了没？”
叔叔刘元起心里知道哥哥家里条件状况，平时来客人都要去自己那里借钱，所以今天来之前就准备了酒和肉一起带来，只是当着客人的面兄弟俩都不会说破而已。刘元起晃了晃手里的酒肉，就和刘宏、相士三人一起进了屋子。
大人们走了，刚才一边听着的小孩子们却热闹了起来。
其中一个：“刘备，你听见刚才那个人说什么了么？”
刘备骄傲的挺起小胸脯说：“哼！当然听见你了，先生说我们家会出皇帝！等我以后当了皇帝，就要砍了这棵树做我的车！”
一群小孩都哈哈大笑，嘲笑他白日做梦。正在进屋的刘宏听到侄子的话，往孩子们这边瞄了一眼，隐约间还似乎真看到刘备隐约呈现的龙腾气象，心中暗暗吃了一惊。
过了没几天传来好消息，刘宏被当地官员推举为孝廉，一家人都乐得合不拢嘴。弟弟刘元起拿出一半家当给刘宏去疏通门路。很快就听说有了空缺的官职，选了刘宏去担任，任命书已经出发在路上了。
得到消息的刘宏把弟弟请来家里，花光所有积蓄摆了满满一桌子丰盛的菜肴。
席前刘宏激动地端起一碗酒对着弟弟还有自己的夫人：“夫人，元起，这么多年了，终于····”说着双眼里已充满泪水，很快就控制不住肆意的流了下来。而端着酒碗的手也跟着在晃动不止，把里面的酒都洒出来不少。
夫人见状赶紧站起来制止：“哎呀~，你看看你，怎么和小孩子一样，这么好的酒洒了多浪费。”
刘元起发现刘宏手晃得太久，情况不对也赶紧起身去扶刘宏。这时刘宏手里的酒碗掉在了桌上，人也随之一头栽进菜里面。
这一天小小的刘备体会到什么叫从天堂一脚滑进地狱。不，事实上他根本没到天堂，仅仅是一点希望让他憧憬了一番而已。不久之后叔叔出钱把他送去私学读书，但是因为长相怪异总是被同学欺负，从最初屡屡受气到后来互有胜负。几年之间刘备越来越不喜欢读书，而是默默憧憬起侠客式的生活，偶尔他也会跟母亲说，想要游遍天下，见识世界之大，结交天下英杰，在看世界交朋友的过程中学习，学习怎么改变世界，学习怎么改变世界上的人。父亲的意外去世让他母亲十分悲伤，但悲伤之余心中也因此生出了一股不服输的豪气，定要儿子成就一番事业以继承夫君那还未开始就已结束的梦想。母子二人后来和他叔叔商量此事，他叔叔也觉得当今官场越来越腐败，靠孝廉的路子做大官扬名天下越来越难，不如由他去，说不定真能认识几个贵人，反而更加有助于他步入仕途。
终于在十五岁那年，刘备带着母亲给他做的布鞋和叔叔送他的盘缠踏上了第一次游学之路。走出家门的少年刘备第一次真正接触到这个不一样的多姿多彩的新世界，新世界里的人们和以前刘备所认识的人们很不一样。这让刘备时常回想起父亲曾说过的很多话，例如父亲曾对他说村里刘二狗家虽然最有钱，但那只是富不是贵。贵人不应像刘二狗那样欺凌弱小，贵人都是谦卑自律，品德高尚乐于助人，能力出众卓尔不群。以前在村里没有任何人用实际行动证明父亲的话是否正确，而现在在这外面的世界里，刘备用自己的眼睛看到了一幕幕一个个富人、贵人·····所言所行所知，才慢慢的觉得父亲的话有道理，但父亲的理解还是太浅了。随着游学过的学院越来越多，刘备的见识心智也在急速增长，根基越发扎实，才能越发突出。终于在一次长安学术辩论之中拔得头筹，成为当时名士卢植的学生。
在卢植的学堂里刘备认识了一位好朋友。这人就是当朝一大贵族世家的一位公子，公孙瓒。就像校花身边经常回跟着一名彪悍凶猛的胖妹一样，挺拔帅气英武绰越的公孙瓒身边经常会出现双耳垂肩双手过膝的怪人刘玄德。一个皇家末裔，一个贵族旁支，同样坚守心中高贵的理念，同样不被周围人认可接纳。
有一次刘备对公孙瓒说：“我刘备刘玄德，身为孝景帝阁下玄孙，中山靖王之后。定要像那光武帝一般，再兴汉室百年之基业！威风凛凛，并吞八荒！”
公孙瓒听了却哈哈大笑，刘备问他：“你不相信我？”
公孙瓒：“非是不信你，后半段我赞成，不仅赞成我还会尽力支持。大丈夫生于世间，当金戈铁马留名云台！但是，前半段么。且不说孝景帝有子一十四人，中山王刘胜更是超过周文王百子之众，生有儿子一百二十余名。咱们同学里刘姓全是你家亲戚，无一不是孝景帝玄孙。若是放眼天下你家兄弟姊妹就算没有百万之巨，至少也数十万人。这个名头不够响亮，还是不要总是拿来炫耀了。”
之后没多久，这一期学讲完卢植招收新生，刘备和公孙瓒就此分别，命运为二人打开了不同的大门。