第1章 捞鼎

北风凌冽，乌云沉沉，沿着河堤上的官道，数列长长的行伍艰难地前行。待行伍由远及近，只见一行人身着蓝缕，有的衣不裹身，有的光着脚板，畏畏缩缩地行走在砂石官道上。这群人看起来蓬头垢面，精疲力竭，在监兵的呵斥和棍棒抽打下，迈着沉重的步子，不知去向，只能一步一步往前行进。

行伍中有一人身形精瘦，虽已数日未食，但仍旧神采奕奕，他转身与身后之人窃窃私语：“吴老弟，你看这次皇帝老儿从咱们故楚之地征调两百多口渔民船夫作甚？”

身后的吴姓壮年听完沉默了片刻，摇摇头道:“陈大哥，我也想不通，咱们一路北上行了半月有余，不知哪处才是尽头。”说完抬头看看天，又缩了缩脖子道:“这贼老天冻的要死，一路上掉队的说少也得五六十人。”

陈姓男子接着道:“三年前官府征召童男童女，咱们那里做水上营生的好手随行了几个，可终不见回来。这次又来抽调会水善泅的，不知这批能有几人终可归乡。”说完叹了叹气，裹紧衣袖，沉默前行。

行了五六日，天气愈加寒冷，一队骑马兵士远远迎了过来，打头的一名小尉高声喊到:“前方十里，即到泗水，尔等完成贵人之令，就可领赏归乡，大家加快脚步，泗水行营已备好热汤热食，待大家酒足饭饱，为贵人效力。”疲惫不堪的队伍顿时传来呼叫:“速去，速去！”

半个时辰过去，前方河岸上的驻扎的行营逐渐历目，之间旌旗招展，数不尽的兵甲行行有序，行营的中央驻立着一座豪华的步撵，步撵围裹着厚厚的毡布，里面竟冒出丝丝热气。步撵里的主座上有一人头戴冠冕，身着玄服，看起来身型魁梧，神情威严。

只见那人若有所思地端起酒樽，接着看向左下方的人，说道:“李相，依你之见，明日可否寻得宝物？”

下首之人站起作揖道:“皇上，那宝物虽无明文记载，但现已找到有文献旁证，当年楚庄王聪明绝顶，春秋称霸，即便那宝物象征国柄，问鼎轻重恐非本意，想来应是另有所图。且故武烈王，天生神勇力扛千斤，如何扛不起那三四百斤铜鼎？何至因力所不逮，举鼎绝膑流血而亡？另据皇室密录记载，武烈王临终之时一直念叨长生久视，定是他有所发现，临终不甘。”

这人乃是秦相李斯，这次随皇帝巡游，侍奉左右。

“长生久视？自三皇五帝以来，朕未曾见过长生之人。朕之前下召征长生仙人，应者寥寥，个别长寿者也不到百岁。”秦皇的情绪有些失落。

李斯回道:“吾皇所行霸道，远超王道，自年幼登级，距今不过三十年，便鲸吞六国，一统宇内，是以功高三皇德盖五帝，长生久视，三皇五帝不可得，陛下可得。臣翻阅的典籍浩如烟海，最终都验证那宝物就是沉在帐外那泗水河道中，待明日这些善水者潜水打捞，定有所获。”说罢，李斯举起樽中酒，对着上首皇帝敬了一敬，便一饮而尽。

是夜，待酒足饭饱，陈姓吴姓男子躺在茅草铺就的地上和衣而眠。陈姓男子低语:“不知明日所为何事，倘若修河，我们这批人远远不够，只是这一路上何曾有今日之待遇？明日之事，未必简单。”

吴姓男子回道:“那就先养精蓄锐，近日之行，你我互帮互扶方得到此，他日富贵，勿相忘。”

到了第二日，风停云散，更加寒冷，等日上三竿，一片空地集结起这一百多人的水工船夫，先前领队的军将全副武装，骑着骏马来回踱了几步，见不远处的李相点头示意，便面向排成方阵的水工喊道:“今日贵人游船，遭遇阵风，吹落贵人素爱之物共珍珠百粒，各个指头大小，尔等精通水性，此番下水把这百粒珍珠一一拾回，一粒珍珠奖黄金十两，若少一粒则全部射杀，如获得水下其他古旧宝物，捞上来即奖黄金百两，众人可活。”

说罢，台下的众人面面相觑，暗道这天寒地冻，虽未结冰，可这番到水下寻找那落入淤泥的珍珠，何其难为，即便全部拾回，能活着上岸的恐怕也将所剩无几。见众人慌乱，军将立起手势，兵甲们端起长枪缓步逼向众水工。面对冰冷的茅尖，众人只得脱去麻衣，步入水中。入水之际，陈姓男趁机对吴姓男说道:“今日多奇怪，你我见机行事，多多提防。”

随着日头升高，又逐渐西行，拾上来的珍珠渐渐满盆，而能浮上来的水工却愈发减少。沉底的不管，只要是飘上来却不动的，全部被补上几箭。到夕阳将要落山，最后一颗珍珠却怎么也找不到，而所说其他的古旧宝物仍不见踪影。

在步撵里观望河中情况的皇帝脸色逐渐冷了下来，李斯及一干文臣武将也不知何时便跪拜在地上。

直至夕阳落山，皇帝终于怒气勃发，抽出宝剑，斩落桌角。沉寂片刻怒喝道:“长平之战，坑杀三十万赵兵。朕又何惜这百十号人，杀！朕之所为，名炳千古，传之万世，亦是长生。”

见皇帝发威，群臣无不股颤，三呼万岁。

摆驾回都的旨意已下，各部备好车马，到明日便浩浩荡荡行向咸阳。一座行账内，李斯签好各道政令，若有沉思:皇帝愈发威严，此次求鼎不得，怒火难消。回都之后，不知自己将面临怎样的发落。可恨那徐福诓骗皇上，带了数千童男女渡海外出，至今不见音信。若得安然，不如辞官归乡，与那黄口小儿牵犬逐兔去吧。

到了第二日，昨日还兵甲行立的大营，现已空空如也。对岸的远处猫着两个人，正是那陈姓吴姓男子。也不知用了什么方法，躲过昨日的屠杀。他们看着那泗水河上飘起的浮尸，神情阴郁，沉默不语。

时光荏苒，沧海桑田，那泗水河畔的白骨早已沉入淤泥，那帝王的丰功伟业，也化为一座陵冢，静静地伫立远方，看那云卷云舒。