“北大荒真荒凉，遍地胡子漫山狼。”
三十年代末期的北大荒，人烟稀少，草高林密，狼虫虎豹经常出没村屯。
李三爷家住在黑龙江省西部的一个小屯子，与内蒙古一河之隔，叫东北沟。据说这个名字是河西岸安家围子（在东北沟的西南方向）的人这样叫的，一直到现在这个村也还是叫这个名字。当时，这里只有十几户人家，屯子的北面是一道方圆几十里的大山沟。李三爷家的两间茅草房就盖在北沟沟口的西山坡上，坐西朝东，北侧有一个不太大的马棚，马棚里拴着一红一白两匹马，这在当时那个战乱时期的北大荒农村已经是富户了。房子四周是用木头围成的栅栏，一人多高。院子不大，正面有个木头小门挺高却很窄，只能容一个人牵马出入，为的是防止“胡子”闯进。孤零的一户人家，显得特别清静。李三爷家就三口人，父母和他。
沟外住的十几户人家，也是七零八落的，没个标准。只是那些人家距离很近，显得“繁华”些。李三爷家离他们并不算远，只有二.三里路，平时他们经常来往，关系很和睦。这里经常有狼群出没，“胡子”也偶尔光顾。安全是这些人第一重要的事，所以，家家都有枪。
东北沟向西走五.六里路，就是“小城子”，据说是金代时期留下的一座土城，周围是土堆成的城墙，城墙下边是地道。城里住着几十户人家，李三爷的磕头大哥刘继业和二哥孙建清就住在那里。
李三爷的父亲人称“李神炮”打枪百发百中，方圆几十里很有名气。“胡子”经过的时候都很给面子，把枪口对天竖起来，表示友好。为此，李三爷很是骄傲。
李三爷二十五岁，没娶媳妇。从小和父亲练枪习武，功夫好，枪法准，擅长骑马。浑身是胆，傲气十足，从不知道什么是害怕。此人个子不是很高却很敦实。满脸络腮胡子，一双大眼睛，模样挺帅气。
北大荒的冬天雪大风冷，却是这里的猎人进山打猎的好季节。这里的人进山打猎要几个人合伙才行，山里有狼群和狗熊，单独进山是很危险的。
这年深冬的一个中午，雪刚刚停下，李三爷的父亲“李神炮”背起猎枪去屯子里一个亲戚家吃猪肉。李三爷一个人带着大黄狗，背着他的那颗双筒老猎枪进山打猎。一个人在山里转悠了半天，没啥像样的收获，看看天色已晚，拎着两只野兔无精打采的向沟外走去。眼擦黑的时候在接近沟口的山坡上遇到了狼群。几十只狼远远的奔过来，平日里凶猛的大黄狗这会儿也吓得哆哆嗦嗦直往他腿上靠。李三爷并不慌张，他抬手就是两枪，远远的看见两只狼应声倒下，紧接着就是装弹，开枪，再装弹再开枪……
七.八只狼倒下了……
狼群真的很可怕，不断的有同伴倒下，却没有停住狼群进攻的脚步，很快狼群就把李三爷给围住了。
装弹已经来不及了，李三爷从腰间取下了一尺半长的腰刀攥在手中。看到狼群的后边有一只老狼蹲在地上，知道那是狼群的群主－－－－“头狼”。这家伙就是罪魁祸首，死也要先干掉它！一股怒火升起！猛地冲过去，左劈右砍，冲出狼群，蹿到头狼跟前。一刀下去，老狼就地一滚，稍慢了一点，一条腿被三爷砍断。这老狼老奸巨猾，知道这人不要命了，硬拼对自己没什么好处，撒腿就跑。这时，远处响起了枪声。没了群主，又来了救兵，这群狼也就树倒猢狲散了。
原来，屯子里的几个年轻人也进山里打猎，远远的看见狼群围住了李三爷。距离太远，冲上去营救已经来不及了，情急之下，对天开枪震慑一下。
李三爷的勇猛彻底征服了屯子里的年轻人，十几个年轻人整天的往他家里跑，要求拜师学功夫。
三爷并不谦虚，经常和十几个年轻人在一起练枪习武，生活的有滋有味。
一天早上，“李神炮”去马棚喂马。大黄狗突然奇怪的叫起来，声音不大，声调却很特别，身子直往他的腿上靠。“李神炮”这时才发现，后山坡上奔过来一群狼，足有七.八十只。“李神炮”吓了一跳，扔掉手里的簸箕，赶忙跑进屋子，叫醒正在睡觉的“三爷”。爷俩提着枪来到院子里，隔着栅栏对狼群射击，没打几枪，狼群就到跟前了。爷俩急忙退进屋子，大黄狗也跟进来。隔着二尺见方的小窗子，看到狼群围住了栅栏，并没敢往里跳。站在窗前看不到马棚那边的情况，“李神炮”担心狼群会攻击马棚。三爷胆子大，竟然敢打开房门观察马棚那边的情况。这一看，吓了三爷一大跳！马棚的顶上已经站了几只狼正要往院子里跳呢！三爷手疾眼快，台手就是两枪。“扑通”“扑通”两只狼从马棚上滚下来，其它几只吓得撒腿就跑。“啪”“啪”又是两声枪响，有两只狼从前边的栅栏窜了进来，被“李神炮”撂倒在院子里。
三爷不敢大意，把门关上，返身回到窗前，和父亲一起商量办法。“李神炮”的眼睛一直在观察着狼群的一举一动，他在寻找这个队伍的首领。这时，狼群后边的一只瘸狼在三爷的眼前一闪，引起了三爷的注意。他告诉父亲，上次他遇到狼群时，砍断了那只头狼的一条腿，“会不会就是这只瘸狼呢？”三爷问道。“也许是，不过，这只不像是头狼，关键是这家伙不好打，总藏在后边。”三爷说对了，这只老狼真的是头狼。这回它也学“奸”了，一直不敢露面，若隐若现的，藏在狼群的后边，爷俩根本没机会瞄准它。
关键时刻，屯子里的救兵来了。十几个年轻人，十几条枪，后边跟着十几个手拿木棒的半大老头子，带着十几条猎狗向这边扑过来。连人喊带放枪，把狼群赶跑了。
为了答谢屯子的乡亲，父亲把这四只死狼送给了他们。又用后山捡回来的两只狼请屯子里几位有威望的长辈吃了顿饭。
通过这两次解围，三爷和屯子里的年轻人关系更加亲近，对狼群的袭击也更加警惕。
群狼是不好惹的，惹着它们，它们是不会轻易罢休的。
屯子里也不安全了，每天出出入入的人都格外的小心。
没过几天，狼群又一次围住了李家小院子。
这回李家父子有了准备，李三爷拎着一挂点燃的鞭炮冲出屋子，扔向狼群，接着又点燃几挂，分别扔出四周的围栏，狼群被炸的蒙头转向，然后奔着北沟深处逃去。李三爷提着枪在后面追，他远远的看见那只瘸狼就在狼群的最后面，离自己大约七.八百米的样子。一瘸一拐的，速度不是很快，比三爷跑的速度差不多少。三爷停下来，它也停下来，三爷向前跑，它也向前跑。三爷举起枪，它的速度惊人的快并且不跑直线。真是一只狡猾的“老狼”！“李神炮”看罢大吃一惊！心里一沉。急忙赶上来叫住儿子。爷俩不敢恋战，回到家里。
第二天，三爷和村里的几个年轻人赶着大马车，到离这五.六十里地的蘑菇气镇子上买回了十几箱的鞭炮。后来的日子里，没有人敢轻易的进山了。夜里屯子里的人都不敢走出家门！每个人心里都像是压着一块大石头……